近期有消息指出，至少 5 架中國的運-20 運輸機在 1 架空警-500 預警機的護衛下，突然出現在中東地區上空，並引發在當地執行打擊葉門胡塞武裝組織據點的美軍關注。有中國軍事專家分析認為，中國軍機突然出現在中東地區的主要原因，可能與中國對埃及的軍售，或是藉機刺探美軍杜魯門號航母打擊群情報有關。
《騰訊網》軍事專欄作者「空天力量」發布文章指出，根據由公開的飛行器應答機訊號組成的軌跡圖顯示，至少有 5 架中國運-20 在 1 架空警-500 的護送下，於中東地區上空飛行，期間曾在杜拜機場停留，最終飛往埃及的方向。「空天力量」表示，由於美軍杜魯門號航母打擊群目前正在紅海地區執行打擊胡塞組織據點的任務，中國軍機從其附近上空飛過一事，也引發了美軍船員們的關注。
「空天力量」分析認為，運-20 突然飛往海外的最主要原因，應該是向埃及運送從中國購買的軍事裝備。「空天力量」稱，過去中國就曾為了運輸塞爾維亞購買的 FK-3 防空導彈系統，出動多架運-20 運輸機執行運送任務，且埃及近年也持續加深與中國的軍事、經濟領域合作，推測此次運-20 運載的貨物，應該與埃及的軍購有關。
「空天力量」也補充表示，除了執行護送任務外，中國也可能藉此機會，向埃及展示先進的空警-500 預警機，透過實地演示或技術交流的方式，進一步促成埃及與中國後續的軍售合作項目。
另外，「空天力量」也推測，中國軍機突然出現在中東地區，很可能與美軍部署在當地的杜魯門號航母打擊群有關。「空天力量」稱，由於空警-500 具備偵查情報的功能，中國很可能藉著「飛越」美軍杜魯門號航母打擊群所在海域的機會，以「保護運-20 的名義」蒐集與美軍航母相關的情報。
「空天力量」總結稱，不論中國軍機出現在中東地區的主要目的為何，此次大批運-20 加上空警-500 伴飛的事件，都已經向外界證明了中國具備遠程戰略投送的能力，同時也向那些對中國軍備有興趣的國家，展示了中國在先進武器與技術方面的發展。「空天力量」認為，中國可以透過類似的戰略投送能力展示，持續向潛在的合作夥伴發送信號，並提升與其他國家的合作，進一步擴大中國在國際事務中的發言權。
但也有網友認為，中國可能透過空警-500 ，刺探與美軍部署在紅海地區的杜魯門號航母打擊群相關的情報。圖為空警-500 。 圖：翻攝自 空天力量
