根據中國媒體《中國新聞網》採訪北京大學國家發展研究院名譽院長、新結構經濟學研究院院長林毅夫的報導內容，林毅夫認為，中國的創新能力絲毫不遜於西方。 18 世紀工業革命之前，中國的科學技術就曾領先於世界，盡管此後未能趕上那輪工業革命，並逐漸落後於西方國家，但現在中國正逐漸縮小與發達國家的差距。
過去，發展中國家在追求現代化的過程中，普遍存在「西天取經」的心態。實際上，林毅夫說，二戰以後，許多走上西方道路的發展中國家長期陷於貧困陷阱或中等收入陷阱，鮮少有國家能縮小與發達國家的差距。
林毅夫認為，中國在改革過程中推行的是「老人老辦法，新人新辦法」。對於資本密集與國家安全相關的產業，給予保護補貼，維持穩定；對於符合比較優勢的勞動密集型產業，放開準入，在調動企業家積極性的同時，建立工業區、加工出口區，將其變成競爭優勢。
林毅夫說，改革開放的實踐證明，這種改革模式是中國維持經濟穩定和取得相對快速增長的重要原因，也是全球經濟處於下滑周期時，中國還能保持每年對世界經濟增長貢獻約 30% 的原因。
而第四次工業革命的訊息化、數字化、智慧化，為中國提供更多機會。林毅夫提到，汽車產業就是一個很明顯的例子。在汽車以燃油引擎為技術核心的階段，中國在追趕過程中存在不小差距，但電動汽車、自動駕駛技術的出現，讓我們得以實現「換道超車」。
他認為，經濟的長期增長主要源自生產力水平的不斷提高。中國在傳統產業上有後來者優勢，在新興產業上，則有人才多、市場大、產業配套集成優勢，因此可以保持更快的發展。
「到 2049 年，中國人均 GDP 應該可以達到美國的 50% 甚至更高。」林毅夫直言，世界百年未有之大變局會進入到一個新階段。對此，他解釋稱，如果中國人均 GDP 達到美國的一半，我們的經濟規模將是美國的兩倍，且絕大部分高科技領域將與之並駕齊驅，美國也可以在與我們的貿易中得到更多好處。
「當中美兩個大國之間處理好雙方的關係，就會為人類命運共同體的構建提供一個穩定的錨。」林毅夫認為，世界格局變化會從不確定走向確定，進入一個更加穩定、和平和繁榮的局面。
