面對平價越南茶來勢洶洶，老字號茶葉商台灣農林光靠賣茶，已經連 6 年虧損，若想在最短時間內止敗為勝，只能從土地出租下手。
「以前台灣農林（下稱農林）還滿有名的，火車上供應的茶都是來自台灣農林。」一頭白髮，臉上掛著親切的笑容，他，是老字號茶葉商台灣農林董事長吳清源。
採訪這天，他一面啜著琥珀色的茶湯，一面回憶著台灣茶葉市場的興衰。「但現在台灣農林的茶，在市場上只剩一％到二％，」他語氣裡盡是感嘆。
據農業部資料，台灣茶葉近 3 年每年平均消費量約 3.4 萬公噸，其中進口茶就占了將近 8 成。儘管台灣農林是國內最大的台灣茶生產商，但市占率仍不到 2％。
2014 年，台灣進口越南茶達到最大量，以茶葉起家，在台灣市占最高的農林，在進口茶售價約比台灣茶便宜逾 7成的衝擊下，因此逐漸喪失競爭力。
「一個採茶工一天大概可以採嫩葉 5 公斤，5 公斤才可以做成 1 公斤的茶葉，光是基本工資就要兩千元，還不包含前面種植、後面製成，還有銷售的成本，可能就 5、6千元跑不掉……。」
「岩茶生長的岩壁坡度可達 60 度，人都爬不上去，要怎麼種植採收？」
砍茶園種植面積止損
推無毒國產茶 擦亮農林招牌
吳清源細數農林眼下發展台灣茶面臨的困境與挑戰，直言在這樣的環境、勞動條件和成本下，「大概所有地方都不適合種茶。」
他思考，農林手握 3714 公頃土地，若是短期能先藉由土地出租讓公司轉虧為盈，有獲利的情況下，才有機會帶領團隊，發展茶葉商品精緻化，搶攻金字塔頂端客群。
農林轉型第一步，是大砍茶園種植面積，降低虧損。
「立於不敗，我就有勝利的機會！」吳清源一語道破他的止損心法，指出自己在上任後，即規畫縮減不賺錢的茶園面積，以整頓財務。
以飲料茶產量占最大宗的老埤農場為例，2022 年茶園面積還有 453 公頃，去年大砍至僅剩 98 公頃。攤開農林財報，自 2018 年起，該公司就出現虧損，連續 6 年每股稅後純益（EPS）都是負數。2022 年，農林營收開始逐步成長，虧損也縮小，但去年 EPS 負 0.36 元，仍未虧轉盈。
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