美國媒體《防務新聞》(DefenseNews)今天(26日)報導，美國海軍陸戰隊完成太平洋小島上一處二戰時期已荒機場的修復，並已經使用KC-130J增程加油機實際驗證起降。報導中並說明該機場的戰略價值，在於能比關島、夏威夷提供菲律賓、南海更及時的支援。
根據美國海軍陸戰隊公開新聞訊息，一架隸屬美國海軍陸戰隊第1航空聯隊的KC-130J「超級力士」增程加油機，降落在帛琉的貝里琉島上的一座簡易機場，成為該機場本月完成重新認證後，首架次美軍陸戰隊固定翼飛機降落。根據了解，貝里琉島目前屬於帛琉共和國領土，與小笠原群島、關島相同為「第二島鏈」的一部分。1944年太平洋戰爭中著名的貝里琉戰役的發生地；島上機場最初由日軍修建，戰後被放棄經營。該島距離美國海軍陸戰隊第三遠征軍所在的沖繩本島不到1400英里(2250公里)。
美國海軍陸戰隊表示，在過去幾個月中，駐帛琉工兵部隊負責修復該機場，以容納C-130等大型固定翼飛機起降。工兵清除覆蓋跑道的雜草植被，還仔細清理機場範圍內可能隱藏的二戰時期未爆彈。
貝里琉島的戰略價值在於讓美國海軍陸戰隊多出一個距離菲律賓馬尼拉約1000英里(1600公里)的航空基地，距離菲律賓呂宋島約1500英里(2415公里)。另外，在關島正在進行大量軍事設施投資和建設，計劃新設一支海軍陸戰隊瀕海作戰團。目前有的陸戰隊瀕海作戰團遠在夏威夷，距離貝里琉島及沖繩超過4600多英里(7400公里)，新機場將可中繼提供更即時的支援能量。
報導指出，美國海軍陸戰隊正在試驗整合空中力量的新模式，使作戰和支援行動的範圍能夠覆蓋到廣闊的太平洋地區，這與先前在伊拉克、阿富汗所需要的截然不同。而不僅是美國海軍陸戰隊，包括美國陸軍、美國空軍在內的幾乎全部軍種也在尋求加強西太平洋特別是「島鏈」上的戰力和相關設施，例如關島、天寧島、塞班島等，去年12月，美太平洋空軍就表示，美國空軍正在恢復二戰時期天寧島上用於駐紮B-29戰略轟炸機的機場，以用於「戰時分散太平洋地區部隊」；今年3月美國空軍又宣布斥資4億美元，升級雅浦島(Yap)機場。美國海軍陸戰隊司令史密斯上將(Eric Smith)今年在國會聽證會上表示，美國海軍陸戰隊正在測試一種「耐用、快速安裝的地墊」，以便需要時「可在小範圍內鋪設簡易跑道」。
