台灣水鹿過去只出沒在海拔2000公尺以上的山區，日前太魯閣國家公園管理處委託屏東科技大學，針對轄區內廢棄礦區周邊山域的野生哺乳動物進行生態監測，期間自動相機在海拔661公尺處捕捉到台灣水鹿影像，這是15年來首次在太魯閣的中低海拔位置拍攝到，這代表水鹿在太魯閣國家公園中有正在向東擴散的情形。
根據屏科大教授翁國精所主持的「大清水暨匯德廢棄礦區周邊山域野生哺乳動物種類與豐度監測計畫」指出，該區域分別於2009、2019年時進行共兩次的生態調查。
過去太魯閣中低海拔山區從未出現過台灣水鹿，直到2022年1月起展開為期2年的監測時，自動相機首次捕捉到一張台灣水鹿的影像，研究人員也在現場發現水鹿排泄物。
台灣水鹿是台灣特有亞種保育類野生動物，同時也是原生最大型的草食動物，過去分布範圍曾遍及全台，從海拔300到3000公尺都有牠的蹤跡。
但因棲息地遭受破壞與高度獵捕壓力，使得水鹿數量大幅減少，據瞭解，現今水鹿大多分布在海拔2000公尺以上山區，在太魯閣國家公園內主要棲息於中、高海拔森林，分布仍侷限於深山地區。
太管處指出，與2019年的自動相機調查相比，這次在清水大山生態保護區內，還增加了赤腹松鼠與條紋松鼠的拍攝紀錄、台灣水鹿排遺、大赤鼯鼠與白面鼯鼠的鳴叫，相比過去，各樣區的物種數量皆有增加。
本次調查範圍為大清水暨匯德廢棄礦區周邊約22平方公里，海拔從500到1500公尺，共計有30台相機、6台錄音機，同時配合人力實施調查，監測成果提供太魯閣國家公園野生動物經營管理參考。
除台灣水鹿影像外，研究人員也在現場發現水鹿排泄物。 圖：取自太魯閣國家公園管理處網站
圖為「赤腹松鼠」影像。 圖：取自太魯閣國家公園管理處網站
圖為「條紋松鼠」影像。 圖：取自太魯閣國家公園管理處網站
