去年美國發生 3 起因接觸蝙蝠感染狂犬病身亡的案例，美國疾病控制和預防中心（CDC）官員於當地時間（6 日）表示，3 名死者皆未接種疫苗，強調「這些悲劇原本可以避免」，呼籲人們正視蝙蝠與狂犬病的嚴重性。
去年美國有 5 人死於狂犬病，其中有 3 人曾於發病前 3～7 週接觸過蝙蝠，如遭到咬傷或與蝙蝠發生碰撞，據 CDC 發布的報告指出，接觸蝙蝠的死者為 2 名成人和 1 名兒童，初期的症狀包括暴露部位附近出現疼痛、麻痺，隨後發展為吞嚥困難、精神狀態改變、癱瘓、癲癇和自主神經功能障礙。
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CDC 官員於受訪時指出，其中來自伊利諾伊州（Illinois）的 80 歲男子，因長年對疫苗抱有恐懼，而拒絕接受注射。一名愛達荷州（Idaho）的男子和德州（Texas）的男孩也沒有打針，因他們認為蝙蝠沒有咬傷或抓破他們的皮膚。
狂犬病專家瑞安·華萊士（Ryan Wallace）表示，在這 3 個案例中，人們「輕忽了與蝙蝠的接觸，或沒有意識到狂犬病的嚴重性」。
衛生官員稱，另有一名死亡個案同樣遭受蝙蝠咬傷，儘管已注射疫苗，但未被診斷出患有免疫功能障礙，因此使疫苗無效。而另一名染狂犬病死者，是在菲律賓旅行時被狗咬傷，返回美國後在紐約死亡。近年來，美國約 7 成感染病例是由接觸蝙蝠引起的。CDC 呼籲民眾除非經衛生官員確認沒有風險，所有與蝙蝠有直接接觸者，都應考慮進行治療。
據了解，狂犬病是由病毒引起的一種急性病毒性腦脊髓炎，一旦發病後，致死率幾乎達 100％，但如能在動物咬傷後，及時就醫，接受狂犬病暴露後預防接種，可以有效的降低發病的風險。根據世界衛生組織估計：每年約有 59,000~ 61,000 狂犬病死亡病例，其中亞洲國家以印度、中國、印尼及菲律賓病例數最多。
