失智症的患者中多數屬於退化性失智，其中罹患阿茲海默症者佔了七成。台中榮總核醫科蔡世傳主任說，退化性失智症中可透過新科技檢查─類澱粉蛋白正子造影，提早確定是否為阿茲海默氏症，讓日後的治療方向，不會多走冤枉路。
蔡世傳說，上了年紀的人常常忘東忘西，懷疑自己可能失智，但記憶力變差不一定是老化，要如何評估？一般會去神經內科透過量表及檢查，評估有無認知障礙。若評估結果真的有認知障礙，即可懷疑可能是失智症，病因可歸納為退化性、血管性及其他可治療性。
失智症也並非完全不可逆，蔡主任舉例，少數失智症病人可能因服藥、憂鬱症、甲狀腺功能低下、腦部有腫瘤或水腦症…等等，造成類似失智情況，這些狀況都屬於「可逆的」，經過治療，就有機會改善或回復。
蔡世傳說，退化性的失智症中，有高達七成為阿茲海默症，早期症狀為記憶衰退，而後腦部神經逐漸破壞，一旦惡化便很難回復。過去檢查失智症的工具常用生化檢驗及腦部結構性影像檢查，如磁共振掃描，但這類檢查對於退化性的失智症，通常要到晚期才確定。另外，有醫學文獻報導，抽腦脊椎液（也是一般人說的龍骨水）可以幫忙診斷有輕度記憶力問題的人是否將罹患阿茲海默症，但這項檢查須從背部插一根針，屬於侵入性檢查，有些病人感到害怕抗拒。
蔡主任說，阿茲海默症最早出現的病理特徵，於發病前10~15年會在病人大腦堆積類澱粉蛋白斑塊，國內近年引進了類澱粉蛋白正子造影的新技術，藉由與類澱粉蛋白結合的特殊示蹤劑，透過正子造影，看見腦中斑塊的分布情形，精準偵測腦中生物標記，及早確定失智症類別，以安排最適合病人的個人化醫療規劃。
蔡主任的病人中有位 58 歲女性，是位高階主管，工作能力很強，據她的小孩表示，媽媽在工作上開始忘東忘西，情緒不穩定，不時哭泣，忘記常走的路，甚至無法正確解讀時鐘、分辨左右，來求診時情況已經很嚴重。經評估認知能力有問題，先做腦代謝的檢查，呈現疑是阿茲海默氏症，但也無法確定，最後透過類澱粉蛋白正子造影，確定不是阿茲海默症後，讓院方的治療方式不會再走冤枉路，及早對症下藥。
蔡主任說，在做類澱粉蛋白正子造影檢查前會替病人從靜脈血管打針，藥名為Neuraceq，45分鐘後腦部照影，照影20分鐘後結束，前後大約一個多小時，輻射線暴露量約5.7個毫西弗，比一般電腦斷層還要低。病人通常沒有不適或僅有局部的不舒服感，不需處理就會消失，目前文獻還未發現會有明顯副作用，是項安全性很高的檢查。
