引言：在媒體治國的現代社會下，一個人如果想要獲取聲名、想要大發利市、想要撈取政治利益，想要由惡人變裝成善人，甚至想要大賺國難財，他就必須精通於表演的技藝，將自己鍛鍊成最佳的演員。
塵世會向無慾之人展開自己的寶藏，母親不會在孩子面前掩飾自己的身體。----印度格言
5.
看著傑克遜和顧客這樣的對話，紅褲女子覺得很不是滋味，她認為，這些庶民沒資格擁有這種快樂，好吧，就算他們彼此都有這樣的信任，也不應該在這時候毫不遮掩地表現出來。這可是他們檳榔黨軍團的場子，而不是他們的聊天室。現在，由她領軍的戰士們頂著烈日和高溫、浩浩蕩蕩地殺到這裡，就是要把方小舟揪出來。這不是不可能的任務，而是非得完成的任務，因為執行任務的活動，不容許一丁點的失敗。
「傑克遜經理，我不是來上廚藝課的，你別再模糊焦點了，快給我們一個明確的答覆！」
紅褲女子又點燃了新的戰火，她後面的團伙跟著呼應，奇異的是，大白天的喧囂和車流聲，彷彿也被他們給攪動了起來。隨時分分秒秒的推移，它正形成一股無形的巨浪，一波高過一波地撲向傑克遜。
「要什麼答覆？」傑克遜一頭霧水。
「你以為這樣裝傻，就能逃避責任嗎？」
「小姐，我實在聽不懂你的話。我再講一遍，我們川森連鎖超市有賣鮭魚切片，就是沒賣整條的鮭魚，直截目前為止，總公司也沒進口的計畫。如果，你非要整條的鮭魚不可，我建議你到濱江市場採購，那裡什麼魚貨都有，可以滿足你們的需求。」
「喂，我覺得你很會耍嘴皮耶，」紅褲女子的聲音變得尖銳起來，像極了蜜蜂的螫針。「我說東你答西，還藉機會消遣我，把我當成傻瓜耍弄。別浪費我的時間了，你馬上就打電話，告訴方董事長，請他出來答覆，我們『同島一鮭，我愛鮭魚！』團體的訴求。
「我愛鮭魚！還我鮭魚！」
「我愛鮭魚！還我鮭魚！」
「我愛鮭魚！還我鮭魚！」
「我愛鮭魚！還我鮭魚！」
「我愛鮭魚！還我鮭魚！」
一剎那間，高喊我愛鮭魚的聲音響成了一片。的確，不在現場的話，還真的很難感受抗議聲浪掀起的狂暴，難怪那麼多政治人物，以及將來有意往政壇發展的人，那麼熱衷於群眾運動，而僅只發現它就是一件大事。
傑克遜知道情況發展下去，他大概再也抵擋不住了。然而，他個人的感受是，那帶頭的紅褲女子很瞧不起他，那是一種妄自尊大、極為高傲的人，在貶低他人的時候投射出來的眼神。那種眼神帶著傲慢和冰冷。其次，她在看來，他只是川森超市的分店經理，層級太低輩份不夠，連接下他們的抗議信的資格都沒有。
「經理，怎麼辦？」川森超市的副理彼得，神色十分凝重，他難掩焦灼地側著身子，在傑克遜的耳邊低聲說，「這幫人簡直像流氓一樣，分明是來找碴的。真是莫名其妙！……不過，我們不能因為他們無理取鬧，就請董事長親自處理吧。」
傑克遜告訴彼得，他說的沒錯，一開始，就是對方無中生有，蓄意挑釁而來的。什麼把鮭魚染成白色的啦，什麼我們刁難他們購買整條的鮭魚啦，他們要與鮭魚同命啦，他們熱愛鮭魚啦。根本就是在鬼扯！三歲小孩都看得懂，這是他們的詭計。我知道，他們快按捺不住了，隨時可能會衝進大樓裡，大鬧一場。所以，現在，我能做的就是拖延時間，以拖待變了。
「傑克遜經理，我說句公道話，檳榔黨的發言人質疑你們賣假貨，可能真有其事，也可能只是誤傳。你們方董事長趁這時候出來說明一下，豈不是更好嗎？大家也不必耗在這裡，爭議可以早點落幕……」一個電台視女記者說完，馬上朝那紅褲女子交換了一個眼神。
或許，多虧彼得經常看電視政論節目的緣故，因此，知道女記者所說的發言人的來歷。那紅褲女子叫做費一鳳，之前，是乾坤大挪移電視台的當家女主播。去年，她忽然消失了身影，大家都在猜測她是否嫁入豪門了，結果不是。原來她進入郭大統帝國集團的傘下，擔任副總經理一職。另外，據《東南西北報》指稱，剛成立的檳榔黨地基尚未穩固，與新聞媒體界關係不深，極想補足這個政經絡網，便向郭大統借將，聘請她為有給職的發言人。今天，從整體的陣仗來看，費一鳳似乎肩負著兩種任務，難怪與之前的主播形象判若兩人，變成了一頭伺機撲向獵物的猛獸。
「我覺得，這個問題我來回答就行，因為是非曲直再清楚不過了，不必勞駕我們董事長……」傑克遜轉過身子，對著費一鳳說，「不好意思，費小姐，不，費副總經理，剛才，我已經充分說明了。你們請回吧，在豔陽下待得太久，很容易脫水中暑。現在，若有人口渴想喝水的話，請到大樓旁邊，我們備有瓶裝礦泉水，請自由取用。」傑克遜做了一個手勢，示意大家可前去取用。
「傑克遜經理，你腦子怎麼不轉彎啊，」另一個電視台女記者口氣不佳地說，「剛才，費發言人不是說了嗎？請你們方董事長出來說清楚講明白，事情就可落幕了，你何必東拉西扯呢？你頂得住烈日，我們可快倒下了。」
女記者們的攻勢來得迅猛，傑克遜自知快支撐不住了，但儘管如此，他依然寧可沉默以對，也不願奔回總公司討救兵。
就在這時，一個西裝革履、神態自若的男子，從萬富大樓走了出來。他一面謙沖地說，「不好意思，借過一下，」圍觀的人群立刻讓出了一條通路。此時，大家的目光不約而同地看向他。
「各位好，我是方小舟。」
傑克遜和彼得無不驚訝地看著突然現身的老闆，當下，幾乎說不出話來。回過神來以後，誠惶誠恐地說，「董事長，您怎麼來了？」
「我在辦公室裡看到電視台的現場轉播，也知道事情的起因，所以，我就來了。」
「方董事長，你來得正好，趕快解釋一下，為什麼要阻擋我們購買整條的鮭魚？又為什麼要做手腳，將紅肉的鮭魚染成白肉的鱈魚呢？」費一鳳率先發射了加農砲。
方小舟笑了笑，不急不徐地說，「費主播，好久不見了。報上說，您在笑面虎的公司高就，恭喜恭喜！」
頓時，大家都很納悶，笑面虎是誰？費一鳳在郭大統帝國集團裡擔任要職，怎會扯出笑面虎這號人物呢？
「抱歉，您們郭董事長是我的大學同學，我們還算有交情的，由於他面相如虎，經常逗女同學發笑，所以，大家都稱他為『笑面虎』。
在熱氣升騰的現場中，傳來了一陣壓低的笑聲。
「方董事長，你是在故作幽默，或者在含沙射影？我們老闆是大名鼎鼎的郭大統先生，才不是什麼笑面虎。請你適可而止，好嗎？」
「我是實話實話呀，沒必要騙您。大統的確是我們認識的笑面虎。我重申一遍，說他是笑面虎，絕對沒有貶低的意思，相反，還有一種懷念的況味。這使我們想起了大學時代的美好時光。」
費一鳳心想，你方小舟才是笑面虎，說話跟泥鰍一樣滑溜，怎麼抓都抓不住。看來，她要在言詞上佔他便宜，是有困難的。
「接下來，我回覆您的問題。幾個月前，笑面虎（抱歉，我喜歡這樣稱呼他，表示我們的交情）打來電話，說有事與我商討。他說，去年開始，他的事業也跨足生鮮食品的領域。在電話中，我祝賀他事業順利大發成功。不過，他說，目前遇到了瓶頸，大量進口的鮭魚，沒找到買家。我說，萬事起頭難，要步上正規總需要時間，當初，我集資和向銀行借貸經營超市，也遇到許多困難，三天兩頭跑銀行軋頭寸。那時候跳票是要坐牢的，所以，我時常為籌錢的事，被搞得心神不靈，失眠只是家常便飯。」
方小舟清了清嗓子，繼續說道，「不過，笑面虎對我的創業談似乎興趣不大，談了幾分鐘，他就切入正題：小舟兄，咱們明眼人不說暗話，你手上有36家連鎖超市是吧？我說，是啊，川森之所以能擴充到36家超市，那可是大股東們共同努力經營的成果，我從來不敢居功。他說，我希望你幫忙解除我的危機。我說，怎麼幫忙？他直說，只要你36家超市，吃下我那兩個貨櫃的鮭魚和鱈魚，那麼我的警報就可解除了。怎麼樣，幫個忙吧？我說，這種事我得跟大股東商量，不是我說了算。而且，我更不希望遭致誤會，說我勾結外面的勢力，以大批進貨從中撈取回扣。我想，正派經營的商人，都不會這麼做。」
「結果，郭笑虎怎麼說呢？」
忽然間，一個好奇的傍觀者丟出了這個問題，惹得在場的人莞爾一笑。
「後來，我從聲音中可以感受到，他有點生氣了，他認為，是我故意見死不救，完全罔顧大學同學的情誼。最後，他發出了冷笑說，地球是圓的，就掛斷電話了。」
「可是，這事也太奇怪了。郭笑虎是帝國集團的總裁，怎麼會因為區區兩個貨櫃的魚貨賣不出就倒閉呢？」那個好事者又說道。
「這個我也不清楚。總而言之，他的鮭魚和鱈魚遊向哪個超市，只有他本人知道。令人我不解的是，這通不尋常的電話結束，數個月之後，我們川森超市的面前，就來了這麼大的陣仗，敲鑼打鼓抗議我們賣假貨啦，高喊『同島一鮭，我愛鮭魚』的口號。我實在看不懂啊。方副總經理，這是我的答覆，不知您是否滿意？」方小舟說。
不知是否天氣過熱的關係，或者大家都被烤昏了頭，逐漸失去清醒的意志，連領導這場抗議活動的急先鋒費一鳳，霎時，也說不出話了。
正午，烈日當頭。天空中，沒有一朵雲彩。沒有人給苦悶的人群送來清涼。（完）
作家、翻譯家，日本文學評論家，著有《日晷之南：日本文化思想掠影》、文化隨筆三部曲《日輪帶我去旅行》、《我的枯山水》、《燃燒的愛情樹》（明目文化即出）;小說集《菩薩有難》、《來信》；詩集《抒情的彼方》、《憂傷似海》、《變奏的開端》《迎向時間的詠嘆》等。譯作豐富多姿，譯有川端康成、三島由紀夫、松本清張、山崎豐子、宮本輝等小說。
