引言：在媒體治國的現代社會下，一個人如果想要獲取聲名、想要大發利市、想要撈取政治利益，想要由惡人變裝成善人，甚至想要大賺國難財，他就必須精通於表演的技藝，將自己鍛鍊成最佳的演員。
塵世會向無慾之人展開自己的寶藏，母親不會在孩子面前掩飾自己的身體。----印度格言
4.
「嚴格說來，我們家不算是大家庭，後來由於各種人生的原因，家庭成員變少倒是事實。去年，八十多歲的老父親走了。目前，病弱的母親與我同住，我照料她的生活起居。剛開始，母親看見我經常購買這麼多即期的食物回家，也覺得詫異，並說咱家裡只有兩個人，短期內大概吃不完吧。於是，我說，媽媽，這個不必擔心，我的廚藝不錯，燒得一手好菜，要不我每天給你做幾道好菜品嚐如何？」
葛池聽得很感動，沒等傑克遜說下去，他逕自追問道，「這麼多東西，你怎麼烹調做菜？我想，你大概參考了許多食譜？否則一個大男人，哪有辦法變出美味的料理來。」
「其實，這也沒什麼。參考食譜是有必要的，但重要的是，實際操練才能進步。例如，那天超市的雞肉銷售狀況不佳，我就會把它買下來，弄出幾道好吃的料理。」傑克遜對做菜過程說得很詳細，其專注講解的神情，毫不遜色於餐飲學校的老師。
「不好意思，你會煮麻油雞嗎？」葛池按捺不住地問。
傑克遜點點頭，接著說道，這並不困難，也可以稍做變化，如把大量的老薑爆香，然後將剁好的雞塊放入大鍋裡，仔細翻炒多次，待雞肉炒得金黃了，加入米酒和少許的水，蓋上蓋子，以大火悶煮一個鐘頭，直到米酒的氣味完全揮發為止。他說，這是簡易型的做法，還有更講究的料理方法。然而，僅只這樣，他的母親就很滿足了。
「那鱈魚和鮭魚又怎麼料理呢？」一個好奇的圍觀者問道。
「這兩種魚肉都很好處理，最常見的做法就是乾煎了。不過，與鮭魚不同，鱈魚肉質細嫩，你可以來個不破子清蒸鱈魚，上菜之前，灑點蠔油和蔥絲，增添視覺的美感。」
「你說明得這麼清楚，表示你是非常了解食材的，我看哪，川森超市有你在，生意一定很好。」他平時很少與人交談，今天算是破例了。他想，傑克遜經理是個老實人，又很孝順父母，他更要藉這個機會，對他多加表揚一番。「經理先生，你還有其他的拿手菜？」
「沒有啦，這都是家常菜，談不上什麼拿手菜。」
「那麼，蔥爆牛肉算嗎？」
傑克遜微微一笑，他覺得這位大哥是個風趣的好人。在這氣氛凝重的場合，他藉由做菜的名義作球給他，如同把他從流沙河中拉拔了出來似的。從這個角度來看，這應該是另一種型態的見義勇為。只是，在流言遍布的社會中，要找它的蹤跡並不容易。而一旦與之相遇，那個人一定是幸運的人。
「經理先生，你很不容易，」葛池有感而發地說。
「怎麼說？」
「首先，為了減少川森超市的進貨成本，你大量買下即期的食品，雖然有員工折扣，畢竟也是一筆負擔。另外，你還得應付同業的攻擊。」說到這裡，葛池像閱兵司令一樣，朝以紅褲女子為首的抗議團體，冷冷地掃視了一遍。
不用說，以大陣仗堵在川森超市門前的政治動物們，已收到這老人不屑的眼色了。然而，他們似乎不為所動，不感到奇怪，而是一副抗議到底的態勢，就是要逼迫方小舟出面投降。此時，他們暫時放慢了攻勢，並不是放任不管，是在觀察敵人的罩門，準備發動致命的刺殺。
「在任何行業裡，同業競爭是無可避免的，」傑克遜清了清嗓子說，「如果是良性競爭的話，它將會往好的方向發展，其實我是樂觀其成的。相反，倘若用惡劣的手段，那就不太不應該了。」
「就像站在你面前這些人嗎？」
這句話的攻擊意圖太明顯了。立刻觸動了抗議團體的鐵穹防禦系統，紅褲女子幾乎跳了起來，一個箭步地衝到前面來，用手指著說話者的鼻頭說：「你再說一遍，我就告你公然污辱。我們可不是吃素的，你眼睛放亮一點！」
「好啦，老先生，說話不要這麼尖銳，好嗎？」年輕的警察勸說道。「沒事的話，你早點回去吧。」
「不，我不能這樣就回去。」
「為什麼？」
「我要看到事情有個結果，才能回去。」
「你未免太頑固了吧。這裡隨時可能爆發衝突，難道你把這裡當成政見發表會嗎？」
「好啦，好啦，我不多說了。」葛池停頓了一下，決定以退為進，「但是，我對超市的生態很感興趣，我總可以請教傑克遜經理吧。」
在現場中，突然有人吹了吹口哨，這口哨表示他同意老人的提議。今天，天氣熱得不像話，但大家願意頂著豔陽來到這裡，不只是來看熱鬧，更想看看這場以鮭魚為由的抗議活動，究竟以何種方式收場。曾經有激進的社會學家指出，日子過得平淡無味的老男人，他們偶爾需要出來放風、與朋友聊聊天、吃點小蛋糕、喝杯35元熱拿鐵，看點女人的清涼照；如果，這樣還不能使他們振奮起來，在不臨老入花叢的前提下，他們可以到抗議活動的現場，感受吶喊和激情的共震，把他們消失已久的青春再次喚醒。現在，他們的機會來了。
「這麼說，你們同業會來超市搞破壞嗎？」一個男子率先破題問道。
「應該不會。同業進來我們超市，多半以探察敵情居多，例如，看看我們怎麼擺放商品，怎麼做促銷活動，什麼商品賣得最好，這些都是極佳的情報。所謂知己知彼百戰百勝。」
「原來如此，」好奇的男子豁然開朗地說，「怪不得，你們超市的熱銷商品，很快地就出現在其他超市賣場上。」
「事實上，這種事情也無法預防，同業人員要來『探底』，你總不能阻擋吧。不過，他們考察我們的經營方針之外，臨走之前，有時候也會買點東西捧捧場。所以，說它是觀摩會的門票並無不可。」
「那麼，你遇過難纏的奧客嗎？」
「噢，不能這樣說。眾所周知，服務業向來是以客為尊的。如果遇到類似的情形，我們不會把他視為『奧客』的，而是委婉地提醒對方，這位先生、女士，你要結帳的話，請到那邊櫃檯，謝謝您！……不過，這有一個前提，」
「什麼前提？」
「必須等到他們走出去，我們才能上前給予關切，相反，他們還在商場內走動，絕對不可上前制止。因為這個程度尚未構成『偷竊』的要件，他們通常推說，哎呀，我忽然頭昏了，忽然健忘症作祟，竟忘記結帳了。不好意思，請問我到幾號櫃檯結帳呀。總而言之，整理這種事情，必須小心謹慎，沒弄好，當眾被臭罵還算走運，萬一向總公司投訴啦，或者向消基會舉報啦，我們可有苦頭吃了。而最讓我們戒慎恐懼的是，就屬川森連鎖超市的商譽了。」
「有那麼嚴重嗎？」
傑克遜點點頭，沉吟了一下說，「公司的商譽一旦重創，是很難補救回來的。忠實的顧客不信任你，就會轉到其他的超市去，成為同業的顧客了。假設這種情況繼續惡化的話，最後只好關門大吉。我為作這家超市的經理都這般如履薄冰了，總公司的高層就更加忐忑不安了。稍為誇張地說，我們這些分店經理，全是隱性的憂鬱患者，我們的血壓與超市的業績，一起升高，一起下降……」
「哇，想不到你們的壓力這麼大，」一個聲音安慰著傑克遜，「下次，我到你們超市買東西，一定儘量把提籃塞滿。」
「謝謝你啊，大哥。」
作家、翻譯家，日本文學評論家，著有《日晷之南：日本文化思想掠影》、文化隨筆三部曲《日輪帶我去旅行》、《我的枯山水》、《燃燒的愛情樹》（明目文化即出）;小說集《菩薩有難》、《來信》；詩集《抒情的彼方》、《憂傷似海》、《變奏的開端》《迎向時間的詠嘆》等。譯作豐富多姿，譯有川端康成、三島由紀夫、松本清張、山崎豐子、宮本輝等小說。
