菲律賓總統杜特地(Rodrigo Duterte)上任後改變戰後國策疏遠美國,靠向中國。為了爭取北京的經濟援助,甚至不惜擱置前朝在國際法上爭取到的南海仲裁案。幾年下來中國答應投注的金額總數已達240億美元,但真正到位的卻不到5%。

新加坡媒體「亞洲新聞台」(CNA)稍早報導,杜特地政府經濟政策的核心是「興建、興建、再興建」(Build, Build, Build)計畫,包括機場、海港和高速公路等2萬多項基礎建設。他們將中國的資金吹捧為提升該國基礎設施的最佳選擇,聲稱菲律賓將迎來「基礎建設的黃金時代」。

菲律賓政治分析家兼作家海達里安(Richard Heydarian)指出:「他(杜特地)為中國做了很多事情,但是他從中國那裡得到了什麼呢?到今天為止,中國幾乎沒有做成什麼大型基礎建設。」他認為,「他們(中國)正在耍杜特地。」

報導指出,杜特地政府的「興建、興建、再興建」所需的中國貸款價格昂貴,而且利息很高。

菲律賓環保人士杜爾斯(Leon Dulce)提醒說,中國擅長「債務圈套外交」(Debt-Trap Diplomacy),援助較窮的國家興建基礎建設,然後在對方還不出債務時要求控制權。他表示:「如果我們拖欠貸款,我們就有放棄這些資源,全交給中國的風險。」

菲律賓大學海事與海洋法研究所所長巴通巴卡爾(Jay Batongbacal)認為,菲律賓應該考慮其他資助方案。例如,與日本或韓國達成貸款協議。