今天是夏至，下午又正巧碰上日食奇景，很多人都知道，在古代的中國，日食被稱之為「天狗食日」，同理，月食則稱之為「天狗食月」。但其實，這樣的鄉野奇談，並不是只有華人世界才有。
在古代的中國，日食一直被視為是不祥之兆，往往視為是災難的象徵。不過，也讓這樣的天文觀測發源得很早。在古中國，最早有歷史紀錄的日食，是西元前1161年的日全食，這次的日食記載於河南安陽出土的甲骨文上。其次，在春秋時期的《詩經‧小雅‧十月》中，也記載了「十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之丑」，據考證，這記錄了西元前776年9月的那次日環食。
就如大家知道的，古代中國稱日食為「天狗食日」，在故老相傳的神話故事裡，所謂的天狗，有人說是射日的后羿所畜養的獵犬，也有人說是佛教故事「目連救母」裡的目連媽媽變的。但不變的是，凡是看到日食，人們總是要在地面上敲鑼打鼓趕走天狗。
不過除了華人世界的「天狗食日」說之外，世界各地也有不同的神話傳說，用來解釋這個天文現象。
舉例來說，在日本傳統神話裡，將太陽視為是最高神「天照大神」的化身，因此當日食發生時，侍奉太陽神的巫女卑彌呼就會失去神力，受她統治的邪馬台國民眾才利用這個機會殺掉卑彌呼。
與華人世界的「天狗食日」很類似，在北歐神話裡，蘇爾（Sol）駕馭太陽馬車在天空奔馳，而名為斯庫爾（Skoll）的天狼，則是不斷在車後追逐，發生日食，就是斯庫爾追上了蘇爾，人們此時就應該在地面上敲鑼打鼓趕走天狼。但如果有一天斯庫爾一口吞下了太陽，那就是「諸神黃昏（北歐神話裡的世界末日）」的到來。