10 月 31 日萬聖夜剛過，墨西哥以及南美各地即將迎來 11 月 1 日開始，為期兩天的「亡靈節」（英文： Day of the Dead，西班牙文： Día de los Muertos ）。
和萬聖節相似，在亡靈節人們會畫上色彩豐富的骷髏妝，參加遊行和派對。但和萬聖節「鬼魂回到人間，陰陽不分」的概念不太相同，亡靈節的主要目的是表達對已故者的思念與敬愛，相比之下氣氛更加活潑、溫馨。
「我等皆骷髏。（西班牙文： Todos somos calaveras ）」這句亡靈節隨處可見的標語，出自於墨西哥諷刺漫畫家荷西・阿吉拉爾（ José Guadalupe Posada ）。體現了墨西哥人認為，在相異的皮肉之下，凡人皆有一死，都將化作白骨。
亡靈節源自於南美阿茲提克（ Aztec ）古文明和其他原住民文化。受到阿茲特克人崇拜的死亡女神米克特卡希瓦特爾（ Mictēcacihuātl ）掌管屍骨與死亡祭祀，傳說中她一出生時，就迎來了死亡。死亡女神的神話中代表了阿茲特克人對於生與死的了解。對南美原住民來說，生死如同死亡女神的命運，兩者密不可分且一體兩面，「死亡」不過是生命週期的一部分，並不應該為此感到恐懼。
地理大發現後，西班牙人帶來天主教文化，在殖民的過程中，許多南美原生文化被根除。亡靈節與天主教節日「萬聖節」和「萬靈節」（ 11 月 1、2 日）融合，而被保留至今，並在 2008 年被聯合國教科文組織列為世界文化遺產之一。
於亡靈節，人們會相聚在一起前往墓園或是搭建靈堂，用紙雕裝飾這些祭壇，擺上食物用以迎接已故家人的靈魂。其中，常見的食物有死者麵包（ pan de muerto ）、彩色骷髏頭糖果，還有龍舌蘭、熱可可等飲料。
美國境內有許多中南美洲移民，隨著人口成長，亡靈節也逐漸為眾人所知。前年 2017 年，迪士尼推出音樂動畫電影《可可夜總會（ Coco ）》，帶來一股「亡靈節熱潮」。現在亡靈節不只是南美地區的傳統節日，也是許多年輕人熱愛參加的慶典。
亡靈節著名的彩色骷髏。 圖／翻攝自 pixabay
