長期在國外旅行，日常生活要省錢，自己煮飯是最容易辦到，也最好控制的事情了。便宜交通優惠搶不到，市場總有便宜食材可以採購，想要省旅費，一些旅行自炊的眉角一定要學起來！
一、 採買之前：省下更多錢的必須準備
察看廚房
到了住宿後別急著去採買食材，先瞭解住宿處的廚房有哪些設備、哪些可以免費取用的食材，是自炊省錢的重要步驟。青年旅社通常都有免費食材放置區，是過去的背包客用不完留下的食材，原料、加工食品到調味料都有可能出現，能幫助你省下食材費。我曾拿過只用了三分之一的燉飯米、各種基本調味料、大蒜，其中最容易出現的就是義大利麵。雖然義大利麵很便宜，但積少成多，還是可以省下一些錢。
另外，先瞭解廚房能夠烹煮哪些料理也很重要，設備齊全的廚房要做出滿滿一桌菜沒問題，但也有不少廚房廚具有缺陷，或是設備非常簡陋，我跟朋友不只一次忘了察看廚房，開心地採購食材回來才發現有些料理沒辦法煮，可惜了食材。
評估自炊是否真的比較省嗎
在一些物價較低的國家，因為物價便宜，自炊不見得真的比較省，還要多花心力烹煮跟善後。我旅行到秘魯的阿雷基帕時，逛了傳統市場一圈採買食材，發現平攤下來還比外食貴一點，之後在當地就改成外食為主。抵達物價低的地方，先調查當地外食物價，再決定是否要自煮可以省下不必要的心力。
二、採買時：買盛產食材、克制購物衝動
在地時令食材新鮮又便宜
以智利聖地牙哥來說，當地的海鮮比台灣還便宜，花一些錢就可以買到相當划算又新鮮的海鮮，理所當然成為背包客的採買優先選擇。在地的時令食材往往售價不貴，品質又好，還能減少碳足跡，一舉數得。
買便宜食材要克制
即使已經旅行好幾個月，我跟朋友還是容易不小心採買過量，面對便宜划算的食材，常常覺得「啊～不買好可惜」，或是怕其他地方更貴先買起來，最後卻用不完；我們經常會高估自己的食量，不小心買太多、煮太多，導致煮了一桌美食卻越吃越痛苦的窘境......
因此，精準評估自身食量，面對划算的食材要忍住誘惑，也是自炊必要的修煉。
傳統市場v.s超市
傳統市場跟超市各有優缺點，超市標價清楚，不會有被坑錢的疑慮，但生鮮食材可能會比傳統市場略貴；傳統市場有可能用划算的價錢買到好貨跟超市沒有販售的東西，但要貨比三家才不會吃虧，觀光客更容易被當作盤子，就看背包客願不願意多花心力去比價，在傳統市場中挖寶。
不過強烈建議在英語不通的地方，學會該地語言的數字怎麼說，再去市場採買會比較方便。
三、午餐、晚餐怎麼準備？
午餐
準備方向：午餐通常是在外跑行程時食用，因此要準備比較簡單、方便食用的料理，盡量避免湯湯水水，最好是不用餐具就能輕鬆吃完。
料理應用：最簡單的就是萬能的三明治，吐司非常容易買到，價格又便宜，前一天晚上煎個蛋、肉片或培根，加上一些蔬菜就是營養均衡又簡單快速的一餐。
如果吃膩了三明治，也可以換換口味，用墨西哥捲餅皮代替。墨西哥捲餅皮在歐洲超市很常見，而且相當便宜，一包最便宜不到一歐元，同樣可以添加任何非湯湯水水的餡料，自由搭配喜愛的食材。餅皮捲起來帶著就走，吃完了將袋子丟掉或揉成一團放口袋，不佔空間又好處理。
說到窮人料理，有一道「義大利麵煎餅」也不妨試試，將吃剩的義大利麵拌入蛋汁，煎到表面呈現金黃色、成形即可，也可以自行加入任何喜歡的食物再煎，是剩食利用的最佳典範。
晚餐
準備方向：晚餐因為可以回到旅館後再從容準備，所以選擇就多上許多。我最常煮的是義大利麵跟簡單版燉飯，因為這兩種食物可說是清冰箱萬用料理，跟大多食材相容性很高。
料理應用：我跟朋友很常煮「蔬菜湯」，將2～3種蔬菜切好，炒過增添香味，再丟進去水中煮，最後加鹽即可。不同蔬菜組合會帶出不一樣的味道，花椰菜、紅蘿蔔都是不錯的基底，如果剛好有蘑菇，放一些進去又是不同滋味。
蔬菜湯的好處是可以一次攝取多樣蔬菜，食材便宜、料理方式簡單，喝湯又有飽足感，在外旅行蔬菜攝取不易，遂成為我們很喜歡的料理。
煎肉、煎魚也是很多背包客會選擇的料理方式，因為程序簡單、耗費時間少，成品又好吃，只是食材本身通常較貴，若預算有限無法天天都吃。
