發生在1979年1月的橋頭事件，是戒嚴令下第一次的示威遊行。 它改變一個政治家族的命運，它凝聚一群黨外人士的集體意志， 它推進一個國家的民主步伐。 橋頭因而成為自由的灘頭堡，高雄更是台灣民主的聖地。 今年是橋頭事件40週年紀念，也是高雄政壇面臨民主政治的另一種變動，此刻民進黨要反省什麼呢？讓我們回頭來看看，在高雄最接地氣的民主前輩，一個大時代的故事--台灣第一位黨外縣長余登發，重新回顧審視台灣追求民主的初心以及這當中的艱困過程，尤其是余登發一生對台灣土地及人民至情至義的付出。 這次由八卦寮文教基金會經過一年多的努力，編撰了「橋頭事件40週年」紀念專書，除了回顧大時代的意義，也希望橋頭事件永不再發生。本書獲得財團法人八卦寮文教基金會授權獨家刊出，以饗讀者。本書於2019年1月出刊。
「1986年黨外選舉後援會」為了租借場地，在戒嚴時期，不是一件容易的事，國民黨與警總人員四處恫嚇。黨外選舉後援會租場地卻被許多國內大飯店拒絕，四處碰釘子。游錫堃省議員後來請黨外選舉後援會財務組的魏耀乾醫師，以「牙醫師公會」的名義去台北圓山大飯店租借場地，為了怕台北圓山大飯店反悔，還多付了訂金。開會前一天晚上，游錫堃和蘇貞昌省議員還特地去台北圓山大飯店敦睦廳勘察場地。開會當天早上，台北圓山大飯店才知道是黨外人士的集會，還好沒有取消場地的租借。
游錫堃主持「1986黨外選舉後援會」推薦大會
1986年9月28日，是台灣民主政治史上重要的一天。「1986黨外選舉後援會」推薦大會於在台北圓山大飯店敦睦廳開會，由游錫堃省議員主持會議，早上討論全國各地黨外後援會提名人選。經過議決通過推薦康寧祥、謝長廷、吳淑珍、尤清、黃煌雄、許榮淑、許國泰、朱高正、張俊雄、余政憲、邱連輝、王聰松等二十名立委候選人；又推薦周清玉、洪奇昌、蘇嘉全、黃昭輝、張貴木、范振宗、蘇培源、蔡式淵、翁金珠、張溫鷹、蕭裕珍等二十二名國代候選人。黨外後援會決定以「民主新希望、新黨救台灣」的共同口號，掀起全面性的選戰風潮。
謝長廷提案的「民主進步黨」獲得通過
下午兩點四十五分，召開組黨發起人會議，由費希平立委主持，游錫堃省議員改任司儀。開始討論黨名時，尤清提出「社會民主黨」，傅正教授說：「行不得，怕國民黨說我們是個左派，是共產黨。」何文振則表示，為破除國民黨法統的癌症，應該用「台灣民主黨」；省議員黃玉嬌也主張使用「台灣民主黨」，與許信良隔海呼應。謝長廷則極力主張使用「民主進步黨」，因為這樣的黨名，可避免「中國結」與「台灣結」的困擾。省議員何春木則重提雷震組黨時所用過的「中國民主黨」，還說用這個黨名，將來可以帶回中國大陸去。他的話還沒說完，大家就笑出聲來。有些人在開會當時有點害怕被抓，就說先「籌備」好了；尤清堅持說，不能說是「籌備會議」，不然會就散掉了。為了避免夜長夢多，尤清也建議立刻組黨。
最後以謝長廷提案的「民主進步黨」名稱，獲得全場一百三十二位熱烈的掌聲通過。後來又加了三位，共有一百三十五人成為創黨黨員。下午六點六分，費希平、尤清、謝長廷、游錫堃、顏錦福召開新政黨成立記者會，由費希平立委在記者會宣布：「民主進步黨正式成立」。台灣人民終於創建了本土第一個政黨─「民主進步黨」。
黨外最年輕的二十八歲立法委員參選人余政憲，也見證了民進黨在台北圓山大飯店的組黨過程，成為組黨發起人之一。年底的立委選舉時，余政憲和邱連輝被黨外後援會提名參選高雄縣、屏東縣、澎湖縣立委。台灣人民對新政黨充滿期待，用選票支持民進黨，余政憲與邱連輝都高票當選立法委員。
在組黨的最後關鍵時刻，黨外的民主菁英都有隨時坐牢的準備，有的人甚至寫好遺書。傅正教授強調民進黨的成立，要有「人可以抓，黨不能毀」的決心，如果國民黨敢逮捕黨外人士，他要求沒被抓的人絕對要繼續組黨。他排定三個梯次「補名單」，以示前仆後繼、堅持到底的組黨決心。
種種現象，都讓國民黨認知到，逮捕已經不能鎮壓民主運動，逮捕只會製造更多反對者站出來。國民黨不得不讓步。1986年11月8日，蔣經國在中國國民黨中常會表示：「時代在變、環境在變，潮流也在變」。蔣經國「不承認、不取締」的政策確立後，國民黨已經不可能像美麗島事件一樣，殘酷地全面逮捕黨外菁英了。
江鵬堅立委當選民進黨創黨主席
1986年11月10日，民主進步黨在台北市環亞大飯店舉行第一屆第一次全國代表大會。素孚眾望的江鵬堅立委，在中執委投票時，以13票對12票，一票之差險勝費希平立委，當選首任民進黨黨主席，正式宣告民主進步黨組黨完成。
等了一輩子，終於等到了台灣人自己的黨，八十三歲高齡的余登發顯得特別興奮，加入第一個台灣人自己的黨，他特地北上參加11月10日民進黨在台北市金華國中大操場舉辦的新黨成立晚會，余登發老縣長與康寧祥、周清玉國代等人並肩而坐，在台上與上萬群眾一起慶祝民進黨的成立。民進黨建黨之後，余登發積極奔走參加民進黨南部幾個地方黨部成立大會，不論是開會或是國會全面改選、街頭示威遊行，他總是準時報到，身上都穿著四十年的老西裝出席。
余政憲（右）和邱連輝被「1986黨外選舉後援會」提名參選第五選區高雄縣、屏東縣、澎湖縣立委。 圖：邱萬興／攝
江鵬堅立委以13票對12票，一票之差險勝費希平立委，當選為首任民主進步黨黨主席。 圖：邱萬興／攝
1986年11月10日，晚上七點在台北市金華國中舉辦「民主進步黨新黨之夜」。余登發老縣長（前排中）與康寧祥、周清玉國代等人並肩而坐。 圖：邱萬興／攝
余登發老縣長（立者）特地北上參加11月10日，在新黨成立晚會，見證台灣第一個政黨，民進黨組黨完成。 圖：邱萬興／攝
1987年起民進黨召開全國黨員代表大會都會來參加，余登發老縣長（前右）總是諄諄教誨。 圖：邱萬興／攝
