德國總理梅克爾（Angela Merkel）在長考後，20日終於宣布第4度參選總理，同時承諾，如果勝選將做滿4年。德國預計在明年9月舉行大選，梅克爾的參選等於宣告選戰正式起跑，民調顯示多數德國人支持她續任。
在基督教民主聯盟（CDU）中央黨部召開的記者會上，梅克爾身穿紅色上衣，音調沈穩，對參選顯然已有定見：「在位11年後，做出要第4次參選的決定，這對國家、對黨、以及對我個人而言都不是件小事。」
梅克爾坦承，她為了是否參選考慮了很久，但自認有資格繼續領導德國：「我能給這個國家新東西」、「我夠好奇而且堅強」、「在這個不安的年代，貢獻我的經驗和天賦。」
現年62歲的梅克爾原本是東德的物理學家，在柏林圍牆倒塌後從政，在保守的基民盟內一路往上爬，2000年出任黨魁，2005年獲選為德國史上第一位女總理。
梅克爾任內，德國的失業人口少了一半，政府實現收支平衡，繁榮的經濟在歐洲一支獨秀；此外，她也成功領導歐洲應對歐債危機，並對入侵烏克蘭的俄羅斯實施禁運，在國際舞台上展現過人的危機處理能力。
然而，梅克爾人道收容難民的政策，卻在國內造成兩極評價，民眾憂心難民將增加恐怖攻擊的風險，造成她的支持度大幅下滑，直到最近難民數量減少和收容機制上軌道才又回升。
最新民調顯示，55%的德國人支持梅克爾續任，不過，反對也高達39%；如她所言，難民問題造成「社會嚴重的對立」，她所領導的基民盟在上次大選獲得4成的支持率，目前僅剩下3成，就算明年選後成為國會第一大黨，能否找到聯合執政的夥伴還是未知數。
這也是為何梅克爾在記者會上強調，這次選舉將是德國統一以來「最艱難的選戰」，她並列舉德國與歐盟當前面臨的種種挑戰：歐元危機、難民問題、即將脫離的英國、以及美國大選後「仍待重新調整的世界局勢」。
行事作風備受爭議的川普當選美國總統後，《紐約時報》等國際媒體封她為「自由西方最後的捍衛者」，對此梅克爾認為這些讚美對她反而造成負擔，「我當然感到光榮，但也覺得荒謬和可笑，」她說：「成功唯有靠合作，不可能光靠一個人就能扭轉局勢，更不要說是德國的總理。」
不過，梅克爾在描述自己施政的價值座標時，卻又重申她在川普當選後提出的合作條件，藉機向川普喊話：「民主、自由、對法律以及人性尊嚴的尊重，不論對方的出身、膚色、信仰、性別、性傾向、或政治立場，這些價值引導著我。」
目前離德國大選的投票日還有10個月，黨內聲望無人可及的梅克爾，可望在12月初的黨代表大會獲得提名，德國輿論對她的參選紛紛表示肯定。
《南德日報》評論說，在這個未來充滿問號的時代，梅克爾具有政治家的高度，她代表的是執政經驗和知識、認真、和穩重，在歐洲和美國搖搖欲墜的此刻，她的參選是出自責任感。
《世界報》也說，全球民粹主義抬頭，最遲在川普當選美國總統後，梅克爾就非參選不可，她站出來是為了捍衛西方民主的價值，保住自由貿易的國際秩序。
即將卸任的美國總統歐巴馬，顯然也將捍衛民主的重任交棒給梅克爾。
他上週在德國進行告別訪問時，刻意稱讚梅克爾可靠、誠實、分析能力強，即使意見不同也能進行建設性的討論，在維護自由和民主的國際秩序時扮演關鍵角色，「假如我是德國人的話就會選她。」
