感恩節過去沒多久，卡特總統突然宣布將承認中華人民共和國，要和台灣的中華民國斷絕外交關係。周烒明和吳秀惠看到這樣的消息，感慨萬分。其實對於這樣的事情，早有預期會發生，然而一旦發生了，還是覺得無比的憤慨又擔心。憤慨的是國民黨政府早就該知道會這樣發展，卻不會早一點走向民主化，讓台灣早點建立獨立的政體，卻只會怪美國背棄盟友。擔心的是台灣人民的未來，不知道會怎麼樣。或許這樣的發展會更讓台灣人民覺醒，進而加速國民黨政權的敗亡；若從這點來看，也不是沒有好的一面。
第二年（1979）12月，台灣果然發生了大事情，在《美麗島》雜誌社所舉辦的遊行活動中，民眾與警察、憲兵發生嚴重衝突，統治者大肆逮捕帶頭的政治人物。國民黨政府宣稱警察與憲兵遭受毆打，多人受傷，但是被逮捕的人都是黨外的領導人物，沒有誰是真正出手毆打憲警的人。
接下來的就是大審判，比以前228或白色恐怖稍微進步一點的是，這次審判過程是公開的。國民黨政府希望讓民眾認識這些反叛份子的不良企圖，但是民眾看到的卻是欲加之罪何患無辭的政治審判。
在西維吉尼亞的大學城裡，周烒明和吳秀惠只能注視著情勢演變，無奈於能做的事實在有限。
1980年10月，周家離開居住了12年的西維吉尼亞州摩根城，搬到中西部大城俄亥俄州的克里弗蘭。搬到克里弗蘭的主要原因，是克里弗蘭醫學中心邀請周烒明去擔任神經病理科主任。克里弗蘭醫學中心（Cleveland Clinic）是美國排名最好的大型教學醫院之一，與Mayo Clinic、John Hopkins 大學醫院齊名，有員工9千多人。不論在規模或研究上，都不是西維吉尼亞大學醫院所能比擬。
另一個原因是與台獨運動有關。在摩根城那樣的鄉下地方，沒有多少台灣人，要從事台獨運動都要往外地跑，在繁忙的工作中，自然就比較少參與。克里弗蘭是個大城，台灣同鄉很多，即使平日工作忙碌，假日也都可以參加活動。
克里弗蘭的住家是由台灣同鄉幫忙找到的，就在醫學中心附近。那是一間很古老的英式房子，外牆是石材，有著精細的雕刻，裡面房間很多，還有個寬廣的院子。吳秀惠帶著周烒明來看這個房子，周烒明一看到院子裡面的參天大樹，立刻決定就是這裡了。
周烒明開始在克里弗蘭醫學中心上班後，平時都很忙碌，有時偶爾會注意到醫院大樓前面除了美國國旗與俄亥俄州旗之外，還插著不知名國家的國旗。探聽之下才知道，因為克里弗蘭醫學中心的醫術馳名世界，有外國政要來就診時，醫院就會掛上該國國旗。
周烒明告訴吳秀惠：「看到一個認不出國旗的小國家也會讓醫院升起他們的國旗，我就感覺鬱卒。我哪天也來住院，看看他們要找什麼旗子來升，那面中華民國國旗我可是不承認，現在連美國也不承認了，他們大概也不會用了。不知道他們會怎麼辦？」
吳秀惠聽到這種有點開玩笑，又好像很認真的話，先是白了他一眼，接著說：「你不用擔心，我會去找一面旗子給他們掛。」
周烒明還是一副認真的樣子，說：「可是妳找來一面大家都不認得的旗子也沒用啊！」吳秀惠搞不過他，回應說：「那台灣還沒獨立建國之前，你不可以生病，好了嗎？」
這下兩個人都笑了。
吳秀惠的活動很快就展開了，她透過國際特赦組織西維吉尼亞分會的介紹，加入俄亥俄分會，然後說服俄亥俄分會成員認養美麗島事件受刑人之一—陳菊。吳秀惠還發動台灣同鄉會與全美人權會克里弗蘭分會，舉辦捐款與遊行活動，支援美麗島受難者。
她還跑去克里弗蘭的報社告訴記者，國民黨政府藉由美麗島事件審判反對人士的種種不當做法，她告訴他們整個事件很像是國民黨整肅異己的陰謀。記者也很小心的打電話向華盛頓的北美事務協調委員會求證，協調委員會的官員一下子說負責人不在，一下子又說去喝咖啡；最後一次打去，得到的回覆是負責人下班了。於是那位記者就照著吳秀惠的說法，刊登在報紙上，造成很大的迴響。
連國會議員看到報紙，也主動打電話來表示關心。吳秀惠隨即和他約時間前往拜訪，聽完吳秀惠的陳述，這位議員表示他很同情台灣人的處境，願意協助台灣人在爭取人權方面的奮鬥。
1981年7月，吳秀惠接到一通吳秀枝從洛杉磯打來的電話，告訴她臥病多年的母親吳王篇過世了。吳秀枝說她已經在安排行程，準備飛回台灣參加母親的告別式。9年前父親去世時，吳秀枝一家人還在台灣，現在雖然移民美國，遭逢親人逝去，還是可以返還家鄉給母親送行，但吳秀惠卻還是歸不得家鄉。
想起母親過去對她的照顧、養育與信任，吳秀惠難過得吃不下飯。雖然9年前在東京和母親見了一面，寥解了思慕之情，然而不能為母親送終，還是吳秀惠心中很大的遺憾。吳秀枝臨行之前，吳秀惠打電話給這位妹妹，請她在母親靈前替自己向母親致上最高的謝意與歉意。
1982年，台灣人公共事務會（FAPA）在洛杉磯成立，由蔡同榮擔任會長，總部設在華盛頓特區。周烒明覺得這組織以促進海內外所有台灣人的共同權益為目標，比起台獨聯盟，更容易讓廣大的台灣人接受，也更能取得以美國為主的外國政府或個人支持。因此，他積極參與，並且成立了克里弗蘭分會，還邀請了正好在俄亥俄州教書，已經不太活躍的台獨運動元老陳以德來擔任會長，自己擔任副會長。
吳秀惠也在同年出任克里弗蘭台灣同鄉會會長，而下一年正好輪到克里弗蘭同鄉會負責辦理美國中西部地區，包括芝加哥、克里弗蘭、辛辛那提、堪薩斯、威斯康辛等地的聯合夏令營活動。雖然下一年並不是吳秀惠當會長，但她還是要負責這個夏令營的很多準備工作，以及很重要的演講活動邀約。
經過和夫婿討論，吳秀惠決定邀請兩方面的人物，一是在美國的元老級台獨活動者，另一方面是美麗島事件的受刑者家屬。
被周烒明邀請而再出江湖的陳以德，就是個元老級的台獨活動者，他也很爽快的答應了邀約。美麗島事件受刑者家屬就比較難，吳秀惠和她們完全不認識，即使邀到了，也不一定會獲得國民黨政府同意讓他們出國。不過，吳秀惠想，國民黨政府既已開放民眾出國觀光，如果受刑者家屬沒獲准出國，就顯示他們違法，罔顧人民權益。於是，透過關係，吳秀惠邀請到了姚嘉文的太太周清玉，以及張俊宏的太太許榮淑。
1983年夏天，她們終於順利來到克里弗蘭參加夏令營。
大家對於聞名已久的陳以德要出來演講，都抱持著很大的期待，但陳以德的演講卻讓大家有些意外，因為他並沒有講關於台灣獨立的事，甚至也不是政治方面的事，他的題目是「如何在美國培養台灣人的第二代」。然而，意外歸意外，這個題目卻牽涉到大家面臨的實際問題。陳以德的口才很好，在風趣的演說中，講得頭頭是道；演講完畢，大家都給予熱烈的掌聲。
周清玉和許榮淑上台時，氣氛就完全不一樣，不需要什麼論述，大家都沉默、哀傷的看著、聽著這兩位夫人的淒苦述說。
接下來的捐款活動，則完全是自動自發，沒有人提到要捐款，也沒有人問捐款要做什麼。只是有人開始掏錢捐，立刻就有很多人掏錢或寫支票。看到這個景象，吳秀惠淚流滿面，感動得說不出話來；回頭看周烒明，他也是熱淚盈眶。黨外人士挑戰統治者的勇氣，家屬的承擔，讓海外人士毫無保留的展現出他們的支持。吳秀惠覺得過去的投入，甚至被列為黑名單，無法回國、無法奔喪，相對來說，都只是小事。不過很多事情都是互相關聯的，他們多年來的努力，多少也是促成今日情勢的因素之一。
會後，吳秀惠與周烒明邀請兩位夫人到家裡小住幾天，這是周氏夫婦頭一次和在國內活動的黨外人士接觸，雖然是家屬，但是她們展現的勇氣和智慧，讓兩夫婦相當佩服。周清玉還表示，對於海外給予她們的支持與同情很感動，她會持續邀請其他黨外人士來美國各地演講，也和海外的同鄉多做交流。
周烒明和吳秀惠都覺得很興奮，過去他們從事活動，多少感覺孤單、單方面，現在國內有風起雲湧的黨外政治活動，兩邊的活動又可以串連起來，想要給台灣帶來改變的期待，好像已經不是那麼遙遠的事了。
在克里弗蘭的台灣醫師們，有定期的聚會，周烒明和陳克孝、許世模3人是核心成員，更是經常私下一起聊天。有一次，他們聊起台灣人醫師在美國工作者相當多，有些城市也像克里弗蘭的台灣醫師們一樣有定期聚會，但是並沒有一個全美國的組織。周烒明說醫師們在任何社會都是頂尖的知識份子，往往對社會進步的推動有領導作用，台灣人的社會尤其如此，從日治時代開始就是這樣。在美國的台灣醫師們，也應該要集合眾人的力量，成立一個固定的、有目標的組織，除了建立相互間的聯繫外，更要對台灣獨立運動發揮促進作用。
他們3人討論後，覺得參考1980年廖述宗領導設立的北美洲台灣人教授協會以設立「北美洲台灣人醫師協會」，應該是可行的途徑。稱作北美洲，可以把有相當多台灣人的加拿大也包括在內，而協會的稱呼，則可以避免太多的政治聯想，多一些專業性的意涵。周烒明也曾經協助過廖述宗，是教授協會的創始會員之一，他覺得很多醫師並不是教授，再設立一個醫師協會，可以讓醫師們有更多的參與機會，和教授協會有相輔相成的作用。
有了想法就開始推動，各地醫師們的反應相當熱烈。當年暑假，就利用在密西根舉辦中西部夏令營的時機，進行了首次聚會。228受難者、台大文學院院長林茂生的兒子林宗義醫師，也從加拿大溫哥華趕來參加。於是，北美洲台灣人醫師協會宣布成立，大家公推周烒明擔任首任會長，紐約的醫師楊次雄擔任副會長，一任2年；那是1984年夏天。2年後由楊次雄接任會長。楊次雄的妻子楊黃美幸，是吳秀惠大嫂吳黃德華的大哥黃天縱的女兒，他們夫妻檔也是積極參與政治活動，和周烒明夫婦是同志，也是遠親。
1986年9月，台灣成立了由黨外人士組成的政黨，叫作「民主進步黨」。周烒明夫婦和在美國的台灣同鄉們，都在興奮與擔心的雙重心情下，注意著台灣的情勢發展。蔣經國並沒有採取嚴厲的措施，而且在翌年7月解除戒嚴令，雖然有國家安全法取代，但總算是很令人鼓舞的發展。
周烒明告訴吳秀惠說，回台灣的日子應該可以期待了。
作者：吳宏仁（曾任職衛生署、台灣通用器材公司、工研院電子所。之後在聯華電子公司任職26年，從工程師到總經理與聯日半導體社長，曾獲傑出工程師獎。）
（本文摘錄自玉山社出版的《一個家族．三個時代》一書）
由玉山社出版的《一個家族．三個時代》書封。 圖：玉山社提供
