總統馬英九23日接見「中華民國國腳元老隊」返國參訪團時表示，來台陸生人數在他任內成長將近50倍，去年有4萬2000人，期許兩岸年輕人交朋友，打好長遠的和平基礎。他指出，就像是法國、德國打了100年的仗，二戰後，兩國領袖大力推動年輕人去當交換學生，對建立感情非常有效。
馬英九致詞指出，他上任後努力改善兩岸關係，也同時改善了台灣跟美國、日本、東協和歐盟的關係。
馬英九說，很多人以為「馬習會」只是象徵性會面，但其實有滿多實質意義，包括陸委會和國台辦建立電話熱線，至今通了3次電話；實施陸客中轉；專升本（專科生）赴台念書人數開放至1500人；兩岸的貨貿協議希望繼續討論。他表示，這些都是「馬習會」後的正面作法，有助於兩岸關係更穩定。
此外，馬英九也強調，台灣和美國的關係是自1979年斷交以來最好的狀態，過去8年美國對台軍售達201億美元，超過前總統陳水扁8年任內84億美元、前總統李登輝12年任內162億美元，不再「跟大陸好就不可能跟美國好」。
