土地徵收、大埔毀田、華隆關廠工人抗爭、五星級縣長、地方政府債務黑洞……說到苗栗，這些關鍵字可能立刻在腦海浮現，苗栗給人的印象，也許是毫無希望，也許是滿腹悲情，苗栗不只因土地開發傷痕累累，青壯人口外移、農地荒廢的情形更是嚴重，客家文化記憶也隨著世代的更迭逐漸流失。
8年前，27歲的南庄子弟邱星崴踏上返鄉之路，他回到小時候生長的地方─苗栗南庄，從舉辦營隊活動，到成立「大南埔農村辦公室」做社區營造，務農，學習傳統工藝，最後打造「老寮Hostel」青年旅社，成為苗栗青年返鄉創業的典範，邱星崴如同磁鐵一般，把充滿好奇與熱情的年輕人吸引到這裡。但對邱星崴來說，8年的歷程其實並不痛快。
找回逝去的生活 邱星崴踏上返鄉之路
駛入南庄，熙熙攘攘的遊覽車和觀光人潮，幾乎塞滿南庄狹窄的巷道─老街、吊橋、桂花巷…….不知道從什麼時候開始，與蓊鬱山林比鄰的偏遠鄉鎮，竟成了苗栗熱門的觀光景點。邱星崴高中到台中求學，就讀台大時回到南庄，卻發現山林蓋滿標舉異國風情的民宿、河川開挖著砂石，孩提記憶中的自然遊樂園都不復在，「原本很生活很基本的東西被剝奪，就想著為什麼？」邱星崴說著。
為了尋找答案，邱星崴一面藉著調查認識故鄉的歷史和現況，一邊帶著學校的同學回來玩，舉辦營隊帶人一起認識地方，就這麼持續了好幾年，「我之前帶過的活動是跟土地公玩捉迷藏，以前山上有很多的產業，我們客家人崇敬自然，一棵大樹、一棵石頭都把它當土地公在拜，所以找到土地公等於找到過去的產業，我們就重新把過去的景象描繪進來。」每一次的活動，再再堅定邱星崴深耕家鄉的信念。
社造務農學工藝 意外培育年輕土礱師
3年前，邱星崴與2位夥伴以大南埔聚落為名，成立了「大南埔農村辦公室」投身社區營造。他們剛開始的作法很單純，邱星崴笑著說：「針對問題，見招拆招！」他們見到地方農地休耕，就租了塊田開始耕作，見到手工輾米的土礱技藝即將要失傳，便求老師傅傳授手藝，見到苗栗的土地徵收案，就加入自救會守護土地，他們舉辦田間體驗、營隊、訪談調查團，試圖帶更多人走入農村，認識客家文化。
回想起務農、學手藝的過程，邱星崴苦笑：「老人家覺得學這個幹嘛？他看到電力機械取代以前的手藝，所以每天都去找他，跟他說沒關係啦！教我們啦！我們想學啦！他最後坳不過就只好教！」當時一同學習土礱工藝的夥伴賴詠華，原本是交大畢業的高材生，卻不像同儕一樣進入竹科上班，學著學著，竟就這麼成了全台最年輕的土礱師「阿華師」。
社造太沈重 轉型旅社盼農村新生
初來乍到，滿腹關懷與理想卻面臨曲高和寡的窘境，邱星崴說，標舉社造、認識農村的旗幟只能吸引特定的年輕人，人力不足、倚靠寫公部門計畫的收入更只能勉強糊口。一年前，他透過親友集資、創投籌得創業資金，成立「耕山農創公司」，並以「老寮」為名，將老屋改造為青年旅社，「老，紀念著過去的風華；寮，則是暫時居所的意思」，孕育老寮旅社的契機，就是為了提高年輕人進入農村的意願。
去年10月才成立的老寮青年旅社，將看似沈重的社區營造，轉型成主打青年旅社、打工換宿、深度旅行，真的成功吸引更多人拜訪南庄山城。邱星崴說起成立老寮之後的轉變，「超乎想像的效果！這是以前我們做社造沒辦法達到的事！」其實，老寮的成功並非偶然，邱星崴長年累積對地方狀況掌握，可以保證好玩，又可以推廣在地文化，成為點亮老寮最關鍵的秘密武器。
邱星崴常對其他人說，「不要以現實為答案」，南庄為什麼會變成這樣，這裡到底需要什麼，不是靠著簡單的市場調查來解決，「南庄會更喪失自己的面貌，會來更多的遊覽車客人！」邱星崴的作法，則是回到歷史尋找線索。
老寮吸引的不僅是遊客，也招來來自不同背景的工作伙伴。有些任職老寮的夥伴，是曾在老寮打工換宿後便留了下來，有人原本在台北做科技業業務，甚至已經在台北置產，有人放棄外商高薪的位置，甘願只領以前一半的薪資，他們寧可放棄在城市的高薪和優渥，也要來南庄走一遭。
老寮的夥伴汪曉薇說，台大畢業後進入外商公司，這份工作卻沒辦法讓她滿足，25歲的她想要追尋的不是一份很穩定的工作，而是接下來會有熱情和投入下去的事，她認同邱星崴的願景，幾經考慮後就毅然決然來到南庄。
青年旅社收益快，不過一兩個月就已損益兩平，邱星崴說，老寮現在的營運足夠支付5名員工每月3萬多元的收入，未來，也期待有更多年輕人投入其中。
「你們是陰謀叛亂的組織！」
邱星崴等人也曾承受不少地方壓力，地方的居民不能理解為什麼有年輕人帶一堆人回來辦活動、做調查，「他們覺得我們是陰謀叛亂的組織！」邱星崴說，居民也常半開玩笑地問他：「你們在搞什麼東西？靠什麼生活？」
居民的質疑更讓他們的行動處處受限，當他們租田以無毒方式復耕農地，雜草叢生卻讓老人家不能接受，地主更因為受不了村莊的壓力，不久便將田地收回，邱星崴苦笑：「回來以後都是挫折！」，
這些指控和衝突，在大埔徵收案受全國關注的期間更是嚴重，邱星崴等人加入自救會卻引來居民反彈：「說我們是民進黨，在搗蛋啊，不應該這樣做，苗栗要發展啊！你們背後是政黨勢力在操作，地就給他賣掉有什麼關係，反正年輕人也不會回來！」居民的攻擊雖然尖銳，卻也道盡老年人無力挽救農村衰敗的無奈。
成立老寮旅社後，地方居民對他們的認知開始有了改變，邱星崴說，這是成立民宿帶來觀點的轉換：「其實我們做的事是一樣，可是對現在的人來說我就變成是個熱情的民宿老闆，以前就是陰謀啊，沒有錢辦什麼活動，背後有陰謀！」現在，邱星崴和他的工作伙伴常常帶著在地學童認識家鄉，也透過舉辦戲劇音樂活動，拉近與在地居民的連結。
重建地方產業鍊 喚年輕人駐足家鄉
「我們叫耕山，就是因為這裡的產業就是客家人的特色，我們耕作一座山！」邱星崴自信的說，回鄉8年讓他的目標和策略越來越明確，他要重啟山林，將一級到四級的產業鍊重新打造起來，讓財富在地方上流轉，並拉出青年留在農村的空間。
「現在就是7-11啊！這些錢流走啦沒有留在地方，當然沒有就業機會！」除了目前住宿、深度旅行等三、四級產業外，邱星崴等人還著手規劃農產加工製造的二級產業「食驗基地」，成為重建在地產業鍊的第二站。「這是一個長期的工作」邱星崴說，打造產業鍊的工作也許很漫長，但卻是非向前不可的路。
而對在地年輕人來說，他們又是如何看待現在的苗栗？邱星崴觀察，「大家都說苗栗是智商測驗沒有過，國民黨的耶路撒冷、國民黨的聖地，但是要問為什麼，難道這裡的人那麼笨嗎？」
邱星崴解釋，苗栗的地方派系盤據數十年，和地方利益的關係盤根錯節，甚至可說是地方再生產的一部分，「這裡的人生活全都仰賴派系，他們主觀上不是選擇派系，而是選擇他需要農路、需要水圳，小孩要上學，老人要病床！」過去雖不乏有理想的政治人物到地方參選，但都因不受地方人民信任而很快地離開，而他目前正投入的目標─重建產業鍊，也許可以提供農民不倚賴地方派系、依賴國民黨就能夠生存的選項。
保存地方文化 回應原鄉召喚
「台三線這邊非常特殊，文化和產業是同一件事！」邱星崴的最大想望，是透過重建產業，進而保存地方文化。
在清領和日治時期，南庄曾是生產茶、樟腦、稻米的國際貿易重鎮，他說，「像客家人唱山歌，就是茶葉的文化，沒有茶葉、沒有茶園、就沒有山歌！」在邱星崴的構想裡，產業與文化相互共生，產業就是文化，就是社群和自然之間的連結，他們拜師學土壟，就是把農村文化再尋回的起步。
「我認識的做客家文史、客家運動的前輩裡，我們的共通點，就是對原鄉的記憶，一種召喚，一種對原鄉的懷念。」
邱星崴花了8年的時間認識家鄉、走入家鄉，謙卑地向山林學習，做好一個在地人。10月底，他們要在母親河「中港溪」和當地居民共同演出一場〈河壩〉環境音樂劇，將居民與河重新拉在一起，重新找回人與人的連結、人與自然的連結。邱星崴的行動，喚起更多人對地方歷史、文化的情感，認識與責任。
邱星崴譜出的藍圖很大，願景很遠，但從他堅定的信念和踏實的步伐，不禁讓人期待起完成的那一天！
邱星崴和他的工作伙伴常常帶著在地學童認識家鄉，也透過舉辦戲劇音樂活動，拉近與在地居民的連結。圖：《河壩》環境劇場 X 南庄提供
