由於南海領土爭議,與中國關係緊張,菲律賓雖然進行軍事現代化建設,卻又受限經費不足,近日傳出向國際軍火商招手,釋出優惠條件吸引軍火商到菲律賓設廠。「美國之音」報導,菲國有意開設國防經濟區,對外國軍火製造商祭出免稅措施,以便為菲律賓製造更多更好的武器。

中國在南海擴張引起國際關注,南海諸國更是惶惶終日。北京當局已在部分海域成立軍事前哨,部分位於與菲國領土有爭域的海域,讓菲國不得不加速以各種行動反制。除了告上國際法庭外,拉攏美國、日本等強國進行聯合軍事演習,試圖提高該國巡邏和保衛數千個邊遠島嶼的能力。

不過,菲律賓軍備預算一向不多,「美國之音」指出,目前菲國國防部軍工局每天生產20萬發子彈,仍不能滿足菲國軍隊的全部彈藥需求,何況他們現在還必須花更多錢去購買更先進的艦艇和飛機,於是,軍火商就成為「救星」。

路透社6月曾訪問菲國1高級官員透露,包括加拿大Waterbury Farrel、美國柯特、韓國S&T旗下公司與南非Rheinmetall Denel Munition等武器軍火商對菲國提出的國防經濟區相當有興趣,甚至傳出韓國軍火商已經投資4400萬美元。

菲律賓目前的國防裝備很多是第二次世界大戰時期留下的,加強自己的軍工力量刻不容緩,國防部軍工局喬納森馬蒂爾表示,即使沒有中國在南海的威脅,還是要提高自己生產彈藥的能力。不過,這項允許外國公司在菲國製造武器的計畫仍須經總統批准。