英國政府宣布將推出號稱「全球最嚴格」的未成年人網路保護措施，禁止16歲以下青少年使用TikTok、Instagram、Facebook、YouTube、Snapchat及X等主要社群媒體平台，並計畫進一步限制直播功能及與陌生人互動等高風險行為。英國首相施凱爾（Keir Starmer）表示，新措施將比世界上任何國家的相關規範更進一步，以保護兒童免受網路傷害。
根據《CNN》報導，英國政府公布的方案，禁令適用於以社交互動為主要目的、允許用戶發布內容並透過演算法推送資訊的「用戶對用戶平台」。這代表TikTok、Instagram、Facebook、YouTube、Snapchat及X等社群平台都將受到影響。不過，WhatsApp及Signal等即時通訊服務則被排除在禁令之外。
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施凱爾指出，這項改革將協助家長應對網路世界帶來的風險，並透過更明確的內容分級機制，確保未成年人接觸到符合年齡的內容。英國政府預計於今年聖誕節前將法案提交國會審議，相關保護措施最快將於2027年春季正式生效。
近年來，各國陸續加強對未成年人使用社群媒體的管制。西班牙今年2月已禁止16歲以下用戶使用社群媒體，並要求平台導入更嚴格的年齡驗證機制；馬來西亞本月也開始實施類似措施。法國、丹麥及挪威則正研擬相關限制方案。
澳洲則在去年12月率先成為全球首個對16歲以下青少年實施社群媒體禁令的國家。然而，澳洲網路安全專員的調查顯示，不少未成年人仍成功繞過限制。調查指出，在禁令生效前已持有社群帳號的兒童中，約七成在禁令上路後仍持續使用相關平台，顯示執法與驗證機制仍面臨挑戰。
英國科技大臣肯德爾（Liz Kendall）表示，英國將汲取澳洲經驗，採取更嚴密的技術措施，讓兒童更難規避限制。政府也將與英國通訊監管機構Ofcom合作，制定執法與監督機制。
對於新政策，兒童保護團體普遍表示支持。英國全國防止虐待兒童協會（NSPCC）執行長舍伍德（Chris Sherwood）形容，這是「兒童保護的分水嶺時刻」，但強調政府必須持續對科技公司施壓，確保相關規範真正落實。兒童慈善機構巴納多（Barnardo's）執行長佩里（Lynn Perry）則指出，禁令並非萬靈丹，社群媒體企業仍須承擔保護兒童的責任。
英國政府表示，高達九成英國家長支持這項禁令。包括蘇塞克斯公爵哈利王子與夫人梅根也公開表態支持，呼籲科技平台從設計源頭建立更安全的環境，並將兒童福祉置於商業利益之上。
不過，科技公司對此抱持保留態度。Facebook與Instagram母公司Meta表示，雖然支持保護青少年上網安全，但全面禁令可能使未成年人失去獲取資訊與維持社交關係的管道，甚至被迫轉向缺乏監管的替代平台。Snapchat母公司Snap也認為，青少年多數時間是在與親友進行私人交流，全面封鎖平台未必能提升安全性，反而可能帶來新的風險。
目前X、Google及TikTok尚未對英國政府的新措施作出正式回應。
英國首相施凱爾表示，新措施將比世界上任何國家的相關規範更進一步，以保護兒童免受網路傷害。 圖:翻攝自X帳號@Essex_Patriot
