BBC 17日報導,美國喬治亞州一科學研究所的科學家們研發出一種比人類頭髮還要細的奈米纖維「單軌」(Tumour monorail),可以引誘人類體內的癌細胞,並跟著移動轉移到醫生希望的身體部位,再經過手術切除癌細胞。研究人員表示,這種方式能夠達到停止腫瘤繼續生長,但又不破壞健康組織的效果,最後可以讓癌症病人像糖尿病的患者一樣,雖然罹患了癌症,但卻仍然能夠活著。

報導中提到,當時科學家們正在處理膠質母細胞瘤(glioblastoma),這是人類大腦最常見的惡性腫瘤,癌細胞會在大腦中擴散,科學家模擬癌細胞通常會行走或蔓延的管道,研發出「單軌」的奈米纖維,並利用此纖維吸引癌細胞,研究人員就能夠將腫瘤引導到他們選中的大腦部位。

在試驗中,研究人員發現多種不同種類的癌細胞,能夠沿著這條奈米纖維「單軌」進入培養皿中。而在對動物所做的試驗結果顯示,腫瘤可以被從大腦中拉出,然後進入一個人工植入的有毒凝膠中。

此外,在經過動物實驗後發現,在被「單軌」吸引後的腦部腫瘤,比沒有經過「單軌」處理的腫瘤小93%。

其中一名研究人員Ravi Bellamkonda表示,癌細胞通常會鎖定這些自然結構並且跟著它們像是單軌列車一樣,轉移到大腦內的其他部位,「而我們則提供具有吸引力的替代纖維,因此可以有效的將這些癌細胞沿著不同路徑到達我們所指定的身體部位」。

Bellamkonda表示,這是一種將腫瘤引向藥物,並不是用藥物指向腫瘤的治療方式,因此可以把癌細胞引到人們希望它去的地方,然後殺死它。

Bellamkonda指出,使用這種方式能夠達到停止腫瘤繼續生長,但又不破壞健康組織的效果,最後可以讓癌症病人像糖尿病的患者一樣,雖然罹患了癌症,但卻仍然能夠活著。

另外,利用這種辦法還可以讓癌症手術更加容易,通常在做癌症手術時,必須去除腫瘤周圍的組織,但大腦內的任何組織被切除後,都有可能帶來嚴重的後果。使用奈米纖維「單軌」,可以把癌症引導到醫生希望的、更容易做手術的身體和大腦部位,而手術就會更成功。

儘管如此,這一試驗仍然還在初級階段,需要經過更多對動物的試驗以及對人體的臨床試驗之後,才能真正推廣實施。