聯合國人權事務高級專員辦事處26日發表新聞稿，對兩名在泰國普吉島工作的新聞記者因為曝光海軍部隊人員涉嫌參與針對緬甸羅興亞族(Rohingya)尋求庇護者的人口販運活動而遭受「誹謗罪」的刑事起訴和監禁一事深表關切，並敦促當局立即撤銷訴訟案，以確保新聞自由。
根據聯合國新聞中心報導，人權高專辦(OHCHR)26日指出，此次兩名遭起訴和監禁的新聞工作者分別是知名記者楚緹瑪(Chutima Sidasathian)和澳大利亞籍編輯莫里森(Alan Morison)。她們為普吉島當地一家主要的英語網路刊物《普吉島灣》(Phuketwan)工作。
今年7月17日，兩人以路透社早些時候發表的一篇新聞調查報導為緣由，撰寫並發表了相關文章，指稱泰國海軍部隊人員涉嫌參與人口販賣，將進入該國的緬甸羅興亞族庇護尋求者非法販售。兩人因此遭到泰國皇家海軍的起訴，一旦罪名成立，兩人將面臨至少2年的入獄監禁判罰。
人權高專辦對兩人遭「誹謗罪」刑事控訴一事表示嚴重關切，稱此舉將對泰國的新聞自由產生「寒蟬效應」，同時相關國際法準則明確規定，監禁從來不是一個針對誹謗指控的適當懲罰方式。
同時，這兩名新聞工作者還因為通過網路發表調查報導而觸犯了泰國於2008年正式生效的《電腦犯罪法》，並因此面臨5年監禁和10萬泰銖(約合新台幣9萬1362元)罰款的處罰。
人權高專辦表示，這將對《普吉島灣》作為當地重要新聞資訊來源的未來運作產生嚴重的影響，並導致該刊物未來可能無法自由、客觀地向公眾披露、報導與羅興亞族人相關的問題。
人權高專辦指出，《普吉島灣》自2008年以來一直積極對泰國境內羅興亞族人所遭遇的苦難進行調查和報導，是國際社會獲取相關可靠資訊的主要來源之一。事實證明，越來越多從緬甸逃離、並進入泰國尋求庇護的穆斯林羅興亞族人不幸落入當地人蛇集團的「蛇頭」和人口販子手中，這據報導是因為得到了邊境兩邊安全部隊人員的支持和參與；而媒體在傳播資訊、提高透明度和追究責任制方面發揮著重要作用。人權高專辦就此敦促泰國政府立即撤銷針對兩名新聞工作者的訴訟案，以確保新聞自由不受侵犯。
