澳大利亞蒙納許大學台灣研究專家艾金森(Joel Atkinson)昨日投書《雅加達郵報》(the Jakarta Post)，指出隨著南海局勢緊張，台灣的處境正如走鋼絲般艱難。
艾金森說，隨著中國在南海採取越來越咄咄逼人的態度，這個區域中許多國家對中國採取較為疑懼的態度，並轉而擁抱美國。美國也對中國這種耀武揚威的態度感到困擾，準備還以顏色。面對中國的氣燄，越南和菲律賓等國已經開始強化彼此間的關係，並尋求美國的支援。一個對抗中國的聯盟正在形成。很諷刺的是，號稱擁有整個南海主權的台灣，卻試著置身事外，不敢選邊站。
4月19日，台灣外長宣布海軍陸戰隊將接替陸軍，負責訓練派駐到南海地區的海巡署人員。台灣顯然沒有計劃要增派人員到太平島(目前駐員105名)和東沙島(目前駐員162名)，也沒有要提升這裏的武器系統。艾金森認為，僅僅換一個軍種來訓練海巡署駐員，是最小幅度的戰事升級。有什麼必要呢？
艾金森指出，台灣對南海問題的策略從來不是直截了當的。早在中華民國政府還控制中國時，就宣稱擁有南海主權。二戰結束後，台灣在1946年佔領了太平島。艾金森說，台灣的主權聲明背後有極大的利益。台灣武裝人員在東沙和南沙出沒，使台灣與中國的潛艇艦隊產生深度戰略關係。台灣的能源仰賴進口，而南沙群島據說蘊藏著豐富的石油。再者，台灣的漁業相當龐大，也希望能在這個區域取得大量的漁獲。
儘管台灣不斷呼籲區域國家共同開發這裏的資源，越南和菲律賓卻因為台灣在太平島建機場，以及陳前總統前往視察而被激怒。中國則不把台灣當成在南海的競爭對手；中國將整個台灣都視為其一部分，台灣持續領有太平島和東沙島，也就被認為是強化了中國對南海主權的主張。台灣面對中國在南海的主張，受到政治認同以及經濟利益的影響，而變得相當複雜。
台灣與中國還是有利益衝突。中國封鎖台灣參與區域國家間的談判；而台灣則仰賴美國保護其安全，因此不會贊成中國把美國趕出南海的立場。
艾金森在結論時指出，台灣的南海政策是在美中之間取得一個平衡，避免與任何一方對立，試著藉此保護自己的利益。面對區域國家的反應，中國略有收斂；然而美中兩國之間有基本的衝突，而台灣不會永遠有辦法保持中立。
