因一席德國軍隊在阿富汗任務的失言風波，德國總統柯勒（Horst Koehler）在當地時間31日下午2點突然宣布辭職下台。由於德國總統屬於虛位元首，媒體分析，柯勒的下台不致對政壇帶來太大影響。
面對總統閃電請辭，德國總理梅克爾則表示，她在31日中午獲得通知時嚇了一跳，曾試圖說服柯勒改變心意，可惜沒有成功，「我對此表示最深的遺憾」。
德國總統柯勒31日下午2時，突然在總統府召開記者會閃電宣布辭職。柯勒說：「我辭去德國總統職務，並立即生效。能作為總統為德國服務，我感到非常榮耀」柯勒在宣布這項訊息時，眼框含著淚水，情緒有些激動，而他的妻子則陪在他身邊。
柯勒表示，他的辭職消息，已經通知總理梅克爾，他希望德國人民可以理解他的決定。
67歲的柯勒在31日的辭職記者會上的演講，只有短短3分鐘。柯勒指出，之所以決定辭職，是因為最近的言論被批評和誤解。
根據德國憲法，在總統暫缺的情況下，必須在30天內選出新總統。
引發柯勒辭職的原因，在於5月22日柯勒訪問德國駐阿富汗軍隊之後，接受媒體採訪時提到，對於德國這麼依賴出口的國家來說，軍事部署應該是必須的，以保護德國的利益，例如自由貿易的通暢。
此話一出，立即引來一片撻伐聲。反對黨和輿論因此批評，柯勒支持用軍事行動來捍衛德國的經濟利益。
曾任國際貨幣基金（IMF）總裁的柯勒，是在2004年獲選為德國總統，並在2009年連任。
民意調查顯示，絕大多數德國人反對派兵進駐阿富汗。
