身為一個北漂的學生，連吃了幾個月與南部家鄉口味相差甚遠的食物， 回到家時直覺能想到的就是去吃到飽餐廳大吃一頓。但父母一聽到吃到飽的第一反應竟是覺得廉價、菜色單一、沒有特色!
前陣子在疫情的影響下，許多餐廳紛紛受到影響，其中當然包括吃到飽餐廳，而且近幾年來國人健康意識逐漸上漲，吃到飽對普通人來說，價格也許划算，但往往卻吃到撐或是身體不舒服，這樣的飲食型態也一直被專家所抨擊，因此，吃到飽餐廳的聲量以及擁護者小到幾乎銷聲匿跡。但研究發現，這兩年來吃到飽又開始在社會佔有一席之地，而且還比以前更加受歡迎。
台灣人喜愛吃到飽的程度，讓吃到飽業者一間接著一間的開，但研究曾顯示台灣吃到飽餐廳的銷售額成長幅遠遠比不上競爭店數的成長幅度，如此一來，許多較無競爭力的餐廳只能默默拉下鐵門。以前，大家對吃到飽的觀念都是去「吃粗飽」，從沒想過要好好享受美食，我也懷疑消費者真的有仔細品嘗食物的美味嗎，還是都只顧著塞下大量食物?
大眾去吃到飽餐廳消費最初的目的可能是以吃的划算，或是一定要吃到高級肉品甚至是海鮮為主，因此早期吃到飽餐廳的種類幾乎都大同小異，但時間一久，相同類型的店越開越多，消費者難免會覺得了無新意，同樣的菜色看久了也會覺得無聊，除了久久吃一次以外，似乎也不會再提起興致而特別選擇吃到飽。
除了種類單一，再加上疫情的影響，吃到飽餐廳也經歷了一陣寒冬期，許多不是連鎖的店家紛紛倒閉，就連某些大品牌也宣布停業，由次可知民眾對吃到飽觀念的轉變。我也觀察到近年來吃到飽餐廳似乎正悄悄回歸，路上總能看到許多店家，但不同的是在食材方面、服務品質、用餐環境都提升了許多，舉例來說，某集團旗下的旭集就是主打高級日式buffet，價格也是一般的兩三倍，對某些消費族群來說，這種餐廳有別於普通的buffet，滿足了他們對於價格以及價值的追求，但同時也脫離了部分顧客對於「cp值」的考量。
但有了高級buffet，同樣的也有一群人更注重價格的cp值，數據顯示2020年消費者的比價行為更甚於以往四年，但也不是一昧地追求「價廉」，而是更看重品牌和產品。為了符合這些消費客群，許多吃到飽餐廳開始有了「主題」來吸引顧客，像是韓式吃到飽又能分為炸雞吃到飽、年糕火鍋吃到飽、韓式烤肉吃到飽等，日式還分為壽司、燒肉，而且價格也不會像高級吃到飽那樣，令人難以負擔，在吃的開心的同時，也能顧慮到預算的問題。
到底是甚麼魅力能讓吃到飽餐廳在近兩年來如雨後春筍般的成長呢? 我想是因為業者推出了有別於以往單一模式的吃到飽，現在，消費者能選擇高級海鮮、高級肉品，不僅餐點高級，用餐環境和服務人員的品質更是與一般高級餐廳不相上下，在享受美味餐點的同時，也享受著整體的用餐氣氛，價格cp值也不再是執著於餐點，還包含著用餐氛圍。但還是更注重餐點cp值的消費者同樣也具有非常多選擇，在價格較低的同時，也能滿足餐點美味和飽餐一頓的需求，絕對不會因為價廉讓餐點的品質大打折扣。從以前到現在，大家從一開始想要「吃粗飽」慢慢轉變為「追求美味和多元化」，這項觀念的轉變不僅讓吃到飽餐廳越來越多元化，也讓吃到飽撕掉了「俗」的標籤。
文／張瑀芯（政治大學傳播學院學生）
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