撇開「心理變態是否確實是一種心理障礙，如果是，那它的定義又是什麼」這個議題不論，醫學界針對心理變態已經有一些被廣泛接受的量表。其中最著名也是最為廣泛使用的測試量表是PCL-R（Psychopathy Checklist- Revised，心理變態測評量表修訂版），也因為它的設計者，加拿大的羅伯特．海爾（Robert Hare）醫生而被稱為「海爾量表」（Hare’s Checklist）。海爾量表包含12個測試項目，每個項目都分為0、1、2三個評分，以評價患者心理變態特徵的三個等級：無症狀（0分），部分符合該症狀（1分），完全符合該症狀（2分）。
在這個標準下，一個獲得「滿分」40分的人，就可以被視為一個不折不扣的心理變態者。通常來說，超過30分即可被診斷為心理變態；有時候，測量結果超過25分也會被診斷為心理變態。測試會由一名經過專業訓練的醫師負責評分，一般是以晤談形式，由臨床醫生訪問受評估者，有時醫生會得到受評估者的犯罪記錄、醫療記錄及第三人的觀點作為參考。對受訪者的評估，也可以在受評估者缺席的情況下完成。
所有的心理變態特質可以被歸為4類，或者說是4種「因素」，如下：
人際因素：包括膚淺（只做表面功夫）、表現誇張、充滿欺詐。
情緒因素：包括缺乏悔意、缺乏同理心、拒絕為自己的行為承擔責任。
行為因素：包括行事衝動、缺乏目標、為人不可靠。
反社會因素：包括暴躁易被觸怒、有青少年違法或犯罪記錄。
反社會人格障礙與心理變態有關，但比心理變態更加常見，是一種對外在破壞性行為的衡量；而心理變態則是一種潛在的人格問題。事實上，心理變態測試是一種對再犯率、嚴重犯罪和預謀犯罪的有效預警。
但根據海爾的理論，還存在著一種完全不同的心理變態－－有些人不會在海爾量表中獲得高分，現實中卻表現出嚴重而典型的心理變態特質。這樣的例子是在《孽慾殺人夜》中，由威廉．彼得森飾演的FBI分析師威爾．葛拉漢。劇中，葛拉漢發現自己和漢尼拔一樣個性衝動、缺乏同情心。雖然他並非是個殺人犯，但事實上，他也是一個心理變態者，或者說至少是一個邊緣的心理變態者－－我喜歡稱之為「輕量級變態」。
就像我已經提到的，我們對心理變態知之甚少，但如果沒有掃描技術，我們可能知道得更少，因為一個心理變態可以偽裝出很關心他人或充滿悔意的樣子，但他的大腦卻會說實話。這就是我在2005年那個10月一直在做的事，直到我發現了自己怪異的腦部掃描圖，暗示我的大腦在負責同理心和道德觀的部分活動較弱。
基於我對這個項目的了解程度，你可能會認為我被嚇壞了，或者會為了這個發現而擔心沮喪。但我沒有，因為我對整件事情了解得比你想像得要多。
我是一個快樂的已婚男人，深愛自己的3個孩子；我從沒有暴力行為，沒有操縱他人，也沒有參與過什麼危險的犯罪行動。我不是漢尼拔．萊克特那種人－－一個備受尊敬的腦科學家，沉迷於研究毫無戒心的病人們，滿腦子只想著要用怎樣的手段來更好地控制那些人，為自己謀取利益……見鬼了，我是一個科學研究者－－我甚至連病人都沒有！
但我的腦部掃描圖確實傳達了一些自己不曾了解的事情。當時我剛剛交了一篇論文，概述我對於心理變態的研究成果。我總結出一套理論，解釋了心理變態的神經解剖學基礎，描述了一個心理變態特有的腦部掃描圖像，而這個圖像恰好與自己的情況相吻合，所以，我要怎樣解釋剛剛發表的論文？我是自己提出的理論的一個例外？如果我不是一個心理變態，那是什麼？如果我們不能相信關於自己大腦的研究結果－－這個對人類所有思想和行為負責的器官，又應該怎樣了解真實的自己呢？
作者：詹姆斯‧法隆（James Fallon）
（本文摘錄自三采文化出版的《天生變態：一個擁有變態大腦的天才科學家》）
