最近的衛星影像顯示,剛發生掉兩機之重大安全事故的美國海軍尼米茲號航空母艦(USS Nimitz, CVN-68)與其航母打擊群,在南海時遭 3 艘中國軍艦混入騷擾。《新聞周刊》(Newsweek)引述分析師「M.T. Anderson」之說法,根據歐洲航太局提供的衛星影像資料,顯示尼米茲號、提康德羅加級導彈巡洋艦普林斯頓號(USS Princeton , CG-59)以及 4 艘阿利伯克級驅逐艦於 11 月 2 日在南海活動。

此影像位於仁愛暗沙(Second Thomas Shoal,中方稱仁愛礁)東南約 130 英里處,是中國與菲律賓的爭議海域。美國印太司令部曾於 6 月表示,尼米茲號正在美國第七艦隊作戰區進行預定部署,這表明美國海軍對自由開放的印太地區堅定不移的承諾。由於尼米茲已計畫於 4 月返航退役,這可能會是她的倒數幾次任務。X 帳號《Open Source Intel》指出,這可能是美國 25 年來最大規模的部署。
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另一方面,《河东三叔》在騰訊網上提供了差異頗大的說法。表示該事件發生於黃岩島東南 200 公里處,共有 8 艘美艦參與,包括尼米茲號與 3 艘阿利伯克級,而她們的旁邊則有前去應對的中國 055 型驅逐艦、054A 型護衛艦與一艘不明艦艇。

該文章稱 055 型帶隊從多個方向穿插進入美國航母編隊,三面夾擊該編隊。見到中艦逼近,阿利伯克級立刻轉向掉頭,試圖阻擋 055 進入核心陣位。後面跟進的第 2 艘阿利伯克級也試圖阻擋 054A,最終中艦成功打亂美航母編隊航行節奏。
儘管這個故事聽起來很像是對馬海戰般的近距離肉搏,但《河东三叔》也承認,這類型傳統式海戰發生的可能性已是微乎其微,上述的穿插戰術基本只適用於攔截驅離而非戰鬥。
解放軍055大驅。(示意圖) 圖 : 翻攝自南海的波濤