十六位美軍退休空軍四星將領——包括六位前空軍參謀長——近日聯名發佈公開信,向國會緊急呼籲推翻五角大廈終止 E-7「楔尾預警機專案並削減 F-35A 採購量的計畫。

這封由空軍協會(AFA)發佈的信件,彙聚了 1990 年代末至 2016 年間多數空軍最高領導層力量,直指當前裝備採購計畫對美軍空中戰力的「嚴重削弱」風險,在全球安全局勢緊張的背景下引發廣泛關注。

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信件的核心訴求清晰明確:反對將 2026 財年 F-35A 採購量縮減至 24 架,並堅決阻止 E-7 專案終止。「在全球衝突風險上升的關鍵時期,這種削減是不必要的戰略冒險。」將領們在致參眾兩院兩黨領袖的信中強調。

在美國空軍、退役將領、智庫與國會議員多方努力下,美國空軍備受關注的 E-7 預警與控制機(AEW 圖:翻攝自X帳號@Aurora107E

簽名陣容的權威性成為焦點——前空軍參謀長梅里爾·麥克皮克、羅恩·福格爾曼等 6 位上將的聯合署名,覆蓋了超過四分之一個世紀的空軍 leadership 傳承,加上前空戰司令部司令赫伯特·卡萊爾、前全球打擊司令部司令羅賓·蘭德等資深將領,形成了美軍歷史上罕見的退役高層集體施壓態勢。

米切爾航空航太研究所所長大衛·德普圖拉直言:「如此多空軍前最高將領聯名表態,這是前所未有的,因為我們都意識到空軍規模與核心裝備正在面臨危險的萎縮。」

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爭議的導火索是五角大廈 6 月末公佈的 2026 財年預算提案。對於 E-7 項目的終止,空軍給出的理由包括成本超支、對抗環境下生存能力不足及進度延誤,並計畫以增購 E-2D「鷹眼」預警機和發展天基系統作為替代。但退役將領們對此強烈反駁:「E-2D 的設計定位根本無法滿足戰區級空中指揮控制需求,它不是為這類任務而生的。」

美國海軍E-2D先進鷹眼艦載預警機。 圖 : 翻攝自觀察者網

他們指出,E-7 作為波音研製的新型空中 battle management 平台,不僅能替代老舊的E-3「哨兵」預警機,更具備適應「中國方向事態」的特殊任務能力。更關鍵的是,天基替代方案面臨「難以逾越的技術障礙」,德普圖拉估計至少需要數十年才能成熟,「2030年前絕無可能投入使用」,而當前 E-3 機群已嚴重老化,此時終止 E-7 將造成戰力真空。

F-35A 的採購削減同樣引發激烈反對。將領們在信中強調,這款隱形戰機是實現空軍 1,763 架聯合攻擊戰鬥機目標的核心,且已在實戰中證明價值——「在午夜之錘行動(美軍打擊伊朗核設施)和以色列對伊朗防空系統的打擊中,F-35A 都是奪取制空權、確保任務成功的關鍵力量。」儘管承認「技術更新3」(TR-3)升級存在延遲,但他們表示問題已大幅改善,認證即將完成,此時削減採購「將直接拖慢空軍現代化進程」。相反,將領們呼籲國會將 2026 年採購量從計畫的 24 架提升至 75 架,以加速形成全面作戰能力。

美軍成功透過「午夜之錘」行動打擊伊朗境內 3 個核設施,獲得大量以色列民眾支持,但也進一步激化了與伊朗之間的衝突。 圖:翻攝自 @AirPowerNEW1 X 帳號

部分將領在聯名前曾有顧慮,卡萊爾就坦言起初不願「質疑現任領導層決策」,但最終「為了空軍和官兵的未來」選擇發聲。

值得注意的是,E-7 已獲得英國、澳大利亞、韓國等多個美國盟友的青睞,北約也已決定列裝,其國際認可度進一步凸顯美軍終止項目的爭議性。

將領們在信中強調:「強大的空中力量是威懾和打贏未來戰爭的基礎,放棄 E-7 和削減 F-35 將讓美軍付出難以承受的戰略代價。」最終決策不僅關乎兩款裝備的命運,更將影響美軍未來十年的空中作戰能力根基。