美國聯準會(Fed)周三(29日)在利率決策會議(FOMC)後決定下調利率,為今年來第二度。最新聯邦基金利率的目標區間來到 3.75%~4.00%,不過,主席鮑爾(Jerome Powell)會後記者會上表示,他認為市場對聯準會下一次會議(12 月)降息已成定局的預期「遠非如此」。
鮑爾在記者會開場時表示,儘管由於美國政府停擺,一些重要的聯邦政府數據被延遲公布,但目前聯準會仍能從公、私營部門數據來觀察,自九月份會議迄今,就業與通膨前景並沒太大變化。
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最新利率公布後,美國公債殖利率全面大漲,二年期、十年期均漲逾 10基點,各來到 3.596%與 4.078%。美元指數(DXY)一度重回 99 關口上方。現貨黃金周三稍早爬回 4,000美元,但在鮑爾講話後較高點倒跌 2.5%。原油價格則是反彈。以下為鮑爾 10 月記者會的重點統整:
一、決策官員的意見兩極
首先,鮑爾表示,此次會議共有 19位與會者,在當前穩定就業與抑制通膨之間存在矛盾時,委員們表達了強烈分歧的觀點,當天投票中有 2票持不同意見:一票希望降息 2碼(史蒂芬.米蘭)、一票希望不降息(傑弗里.施密德)。若兩個目標風險大致相當,一邊要求升息、一邊要求降息,那麼政策利率大致上應該處於中性。
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雖本次降息一碼是在多數官員支持下決定,但在未來路徑該怎麼走,則是「明顯分歧」。鮑爾表示,部分委員注意到,近期經濟活動走強,許多預測機構正在上調今、明年的GDP成長預期,有些上調幅度是相當明顯。
「同時,對於看到勞動市場,我不想說完全穩定,但確實沒明顯惡化,而是可能會持續很緩慢地降溫。」鮑爾表示,與會的委員各自對經濟前景的預期、風險偏好皆不同,因此尚未決定12月如何行動。
二、12月降息非板上釘釘
基於上述段落,聯準會內部官員觀點出現明顯分歧,鮑爾指出,12月的會議是否要進一步降息,並非「板上釘釘」的事。並提醒市場需要把這點考慮進去。
鮑爾指出,長期以來,聯準會的風險偏好一直明顯偏向「抑制通膨」。但在七月的利率會議後,看到了就業數據下行修正,勞動市場面臨的風險比原先預想的還大。雖因勞動力需求下降使失業率下降,但因移民減少以及勞動參與率下降導致就業市場走弱,這使原先偏「小幅緊縮」的利率政策,需要隨時間朝「中性」方向靠攏。
目前,美國經濟面臨短期內通膨風險偏上行,就業風險偏下行的具挑戰性局面。在 19位聯準會官員中,有「越來越多的人」希望「至少等一個週期」後再降息。根據芝加哥商品交易所(CME)的利率期貨數據(FedWatch)顯示,12 月降息的可能性從一天前的 90%下調至 65%。
三、12月起停止縮表(QT)
除了降息外,FOMC 也決定在 10 月結束量化緊縮政策(QT)。鮑爾表示,在新冠疫情危機期間,聯準會擴大了其資產負債表規模,使其從略高於 4兆美元增加到接近 9兆美元。鮑爾曾說,儘管聯準會認為,有必要縮表,但預計不會恢復到疫情前水準。
據《華爾街見聞》指出,過去三年半的縮表期間,聯準會的證券持有規模減少了 2.2兆美元。以名目GDP佔比計算,資產負債表規模已從 35%降至約 21%。
鮑爾說,聯準會長期以來的計劃,是當準備金水位略高於聯準會認定的「充裕準備金(ample reserves)」標準時將停止縮表,目前已有明顯跡象顯示已達到該標準。自 12 月起,聯準會將進入正常化計畫的下一階段,即在一段時間內維持資產負債表規模穩定。同時,隨著其他非準備金負債(如流通中的現金)持續成長,準備金餘額將繼續逐步下降。
四、如何解讀最新物價報告?
關於九月的物價報告,鮑爾表示,目前還沒有拿到之後的生產者物價(PPI)數據,而其對於推算聯準會更關注的 PCE 通膨數據至關重要。不過即便如此,聯準會仍能評估其大致方向,待 PPI 出來後可能會有小幅修正。
整體而言,通膨數據比預期略軟。並通膨分成三塊來看:
1. 商品價格正在上升,主要是關稅推動的,其政沿著生產鏈逐步傳導至消費者端。
2. 住房服務通膨正在下降,且預期會持續下降。
3. 除住房外的服務通膨(即核心服務)在過去幾個月基本上橫向波動。
鮑爾表示,若剔除關稅影響,目前通膨其實離「2%」的目標值並不遠。不同計算略有差異,若核心 PCE 為 2.8%,剔除關稅後約落在 2.3%~2.4% 左右,這與目標差距並不大。但他也認為,關稅造成的通膨在基準情況下應該是一次性的。不過,服務業通膨並未如預期下降,主因是「非住房核心服務」中的「非市場服務」。其很大程度上反映的是金融服務中「按市值計價」而非「實際支付」的收入,這與股市上漲有關。
五、政府停擺恐干擾12月決策
鮑爾指出,雖聯邦政府停擺是暫時的情況,但停擺確實有這種可能影響12月的決策。「換句話說,若你在大霧中開車,你會減速。這種情況是否會發生,我現在無法判斷,但完全有可能。」
鮑爾說,聯準會的職責,就是盡可能收集所有能找到的數據、信息,並認真評估。若資料恢復公布是好事;但若資料仍缺失,那麼採更謹慎行動會是合理選項。