韓國航空航天工業公司（KAI）在今年7月於大田市舉行的空軍會議上，對外公布了 KF-21 戰機後續發展藍圖，並首次曝光「KF-21EX」──定位為該計畫第三階段、具備完整隱身與強化攻擊能力的進階型號。據外媒報導，此計劃若落實，將使 KF-21 系列從「低可偵測性平台」轉型成「完全隱形戰鬥機」。
KAI 指出，KF-21 專案採分階段研發策略：第一階段聚焦飛行平台與基礎航電；第二階段強化對地、對海攻擊能力；第三階段則要完成更高階的電子戰、有人/無人協同與真正的低可探測性（low observable）設計。KF-21EX 屬於第三階段的成果構想，重點改良包括座艙蓋與雷達罩重新設計、換裝成類似 F-35 的 EOTS 光電系統，並導入更先進電子戰套件、更新任務計算機（含 AI 能力）與新型誘餌系統等。
其中 KF-21EX 在內置彈艙的規格上被媒體形容為「相當激進」。據「看航天」引述韓國報導稱，KAI 規劃將使 KF-21EX 至少可內藏一枚 2 千磅級（約 907 公斤）級別的制導炸彈（例如 GBU-31/BLU-109 等），目的是能對抗具有「強化防護」的地下目標，如指揮中心、彈藥庫及其他深處掩蔽設施。KAI 解釋，僅靠無人機不足以摧毀這類目標，搭配的忠誠僚機（loyal wingman）也無法承載此類重彈，必須在有人機上具備相當攻擊力。為滿足此需求，對機身結構與機腹空間就必須進行重大修改。
分析文章也提出質疑，首先，現行 KF-21 的機腹腔體與彈艙深度原本被認為難以容納 2 千磅級炸彈，若欲改裝，勢必牽涉到機體結構、氣動設計與重心配置的大幅調整。其次，KF-21EX 在概念圖中並未明顯顯示常見的「附面層隔道」（boundary layer diverter）——此設計在 F-22、KF-21 既有構型中，用於控制進氣口附面層，避免在跨音速/超音速時造成進氣口畸變與發動機喘振；但附面層隔道又會提升機首正面雷達截面（RCS）。若要取消隔道而改採類似F-35的「唇口＋鼓包」方案，設計門檻與工程風險極高。
另外 KF-21 目前配置的 IRST 光電感測器並未做「隱形」升級，KAI 表示 KF-21EX 將以更先進的 EOTS 式光電系統，來替換原有的 IRST，以降低光學截面和提升目標獵捕能力；同時計畫也將導入更完整的電子對抗套件與 AI 任務計算平台，提升態勢感知與有人/無人協同作戰能力。
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「看航天」文章指出，KF-21EX 若真能完成上述改良，對韓國國防自主與區域空軍實力將是一大躍進；但從工程實務看，隱身特性牽涉到全機系統的綜合改動（氣動、材質、艙門、進氣口、天線佈局、塗層等），反覆試驗與修正的漫長工程可想而知，導致後續的量產時間表、成本與驗證風險都是未知數。
