據日本《共同社》 14 日報導，兩架美國空軍最先進的 F-15EX 重型戰鬥機已經飛抵駐沖繩美軍嘉手納基地，這也是 F-15EX 首度飛赴海外部署。
它們此行是在為後續的美國空軍 F-15EX 大部隊「當尖兵」——根據五角大廈的規劃，從 2026 年開始，將在沖繩部署 36 架 F-15EX，以強化第一島鏈的作戰能力。
而東海方向也是包括中共殲-20 隱形戰鬥機在內的中國空軍先進戰機的重點部署方向，顯示這 2 種尖端戰機將在此別苗頭。
報導稱，此次飛抵嘉手納的美國空軍共有 4 架，包括 F-16C、F-15E 各 1 架，以及 2 架首度在海外現蹤的 F-15EX 戰機。
五角大廈作戰行動測試與評估主任辦公室的測評報告稱，F-15EX 具備超越傳統 F-15 戰鬥機的載彈量和航程。它可以攜帶超過 13.5 噸的武器、能攜帶多達 22 枚導彈；同時其最大航程超過 3,000 公里，能夠以較低的成本提供常規打擊和威懾能力。
作為美國空軍中最新戰鬥機，F-15EX 的服役時間甚至晚於 F-35A 隱形戰鬥機，因此在 F-15 重型戰鬥機的基礎上，它還大量採用五代機的先進航電設備，美國空軍也因此稱它是「最強非隱形戰鬥機」。
至於說為何美國空軍要將 F-15EX 部署到嘉手納基地? 此前美國空軍在沖繩部署了 44 架 F-15C/D 型戰鬥機，擔負西太平洋前緣空防重任。但隨著解放軍空軍現代化的快速提升，F-15C/D 的性能已經處於明顯下風。
面對解放軍空軍以殲-20、殲-16 為主的新一代重型戰鬥機，美國空軍現役部隊中能夠與之匹敵的型號實在沒幾個——F-22數量太少且需要保證本土阿拉斯加前沿方向的安全，部署到危險的西太平洋第一線實在不安全；F-35 數量倒是不少，但它並非為空優作戰而設計，尤其是爬升速度慢，不適應沖繩基地常見的截擊作戰；至於其他的F-15、F-16 機型改進型號，與解放軍新銳戰鬥機相比性能差異就更大了。
根據美國空軍的計畫，從 2026 年春季起，美軍將在沖繩「永久性」部署 36 架 F-15EX，試圖「維繫美軍作戰優勢」。
東海也是解放軍的重點部署方向。早在 2023 年就傳出解放軍殲-16 戰鬥機成功驅離美國空軍 F-35 隱形戰鬥機的消息。
2022 年時任美國太平洋空軍司令威爾斯巴赫承認的「殲-20＋空警-500」組合在東海方向的對抗中完勝美國空軍「F-35A＋E-3」組合而聞名。
美國空軍派往沖繩的 F-15EX 已經是五角大樓的「最優選擇」，接下來，就要看 F-15EX 如何在第一島鏈與殲-20 角力了。
美軍F-15EX戰機。 圖 : 翻攝自樞密院十號
中國經常突破美國「第一島鏈」與「第二島鏈」封鎖，拓展西太平洋戰略縱深，打破美日同盟長期塑造的海上圍堵態勢。第一、第二、第三條島鏈範圍圖。 翻攝自 騰訊網 邵永靈
