美國國務院日前宣布,將重新啟動一度暫停的外籍學生簽證面試程序,但所有申請人今後將被強制要求公開個人社群媒體帳號,供政府進行審查。
根據《美聯社》6月19日報導,國務院強調,未來申請F、M與J類學生與交流訪客簽證者,必須將其社群帳號設為公開,拒絕配合者將被視為刻意隱匿網路活動,簽證恐遭拒絕。審查內容將聚焦於是否有對美國政府、文化、制度或建國原則等表現出敵意的言論或貼文。
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國務院在聲明中指出:「每一張簽證的核發,都是一項國家安全決策。」
然而,實際上,早在今年5月下旬,《CNN》便取得一份由國務卿盧比歐(Marco Rubio)簽署的外交電報,內容指出,美國政府已指示全球使領館,暫停新增學生簽證面試預約,以準備對所有申請者實施更嚴格的社群媒體審查。當時便指出,政策將擴及所有F、M、J類簽證,並可能嚴重拖慢整體簽證核發進度。
該外交電報內容也指出,各領事館將不得擴充學生簽證面試時段,已排定者可如期進行,未預約者須等待進一步指示。
《CNN》報導指出,國務院自2019年起即要求所有簽證申請人填寫社群帳號資訊,但此次政策升級,將原先針對個案進行的「擴大審查」推廣為普遍適用。
美國移民律師協會前主席查爾斯·庫克(Charles Kuck)指出:「此政策的實施時點並非偶然,正值國際學生準備秋季入學,是明顯針對招生季節的打擊。」
根據國際教育協會(IIE)統計,2023至2024學年,美國高等教育機構接收逾110萬名國際學生,成為重要學費來源。若簽證程序持續延誤或因社群審查拒發,將嚴重影響美國高校財務與國際形象。
目前,美國國務院尚未公布完整審查細節,但已明確表態將「用盡所有工具」,確保每位入境者經過國安風險評估。《CNN》報導中,國務院發言人布魯斯(Tammy Bruce)於簡報會中表示:「每一位想來美國的人,我們都會全力審查。」
而網路上流傳一起案例,21歲挪威旅客米克爾森(Mads Mikkelsen)聲稱,6月11日抵達美國紐澤西州紐華克機場時,海關人員要求查看手機,發現其相簿內一張涉及嬰兒頭部與美國參議員范斯(JD Vance)有關的迷因圖後,便以「不當內容」為由拒絕他入境,甚至進行脫衣搜查與羞辱性盤問。對此,據《衛報》報導指出,真正拒絕其入境的理由為該旅客坦承曾使用大麻等管制藥物,並非如謠傳「迷因審查」。