據外媒報導，美國國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）昨（28）日抵達菲律賓訪問，強調「威懾」對抗中國的必要性，以確保南海航行自由。然而，北京對此指責美方「挑動對抗」，加劇地區緊張局勢。與此同時，最新衛星影像顯示，中國已在海格塞斯抵達前於南海黃岩島附近部署兩架轟-6 戰略轟炸機，分析認為這是宣示主權的一種。
《路透社》報導指出，海格塞斯在與菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）會面時，明確表示：「考量到來自中國的威脅，威懾在全球皆有其必要，但在這片區域、在貴國，特別重要。」他強調，美國將與盟友「肩並肩」合作，以確保南海的航行自由，並強調「以實力獲致的和平才是真和平」。
針對美菲軍事合作，《新華社》指出，中國外交部發言人郭嘉昆昨日也回應表示，美菲不應以合作為名，損害第三方利益，更不應「渲染威脅、挑動對抗」，並奉勸菲律賓勿「倚美鬧海」，試圖升高軍事對峙。
而《路透社》引述美國馬薩爾科技公司（Maxar Technologies）24日拍攝的衛星照片顯示，兩架中國轟-6轟炸機出現在南海黃岩島東方空域。中國官方並未對此事做出公開說明，而菲律賓國安會與軍方亦未回應相關詢問。
轟-6 是中國現役的長程戰略轟炸機，可攜帶反艦與對地攻擊巡弋飛彈，甚至具備搭載核彈頭的能力。該機型自 2018 年開始部署於南海，隨著中國在區內的軍事擴張，其數量持續增加。
《路透社》報導中提到，澳洲葛瑞菲斯亞洲研究所專家彼得・萊頓（Peter Layton）分析，中國此舉並非偶然，而是有意向美國傳遞兩大訊號：「第一，中國擁有一支先進的軍隊；第二，不僅美國擁有遠程打擊能力，中國也有，而且規模更大。」
而美國國防部在去年底的中國軍力報告中也提及到，中國可能正在研發隱形性能更強的新型轟炸機，而目前執行南海與台海任務的轟-6 主要來自解放軍南部戰區。倫敦國際戰略研究所（IISS）也指出，這類機型雖然源於蘇聯時期的設計，但經過現代化改裝，已成為中國長程打擊戰略的重要支柱。
而近年來，中國海警船頻繁與菲律賓漁船在南海發生對峙，北京不斷阻止菲律賓漁民在黃岩島周邊作業。2016 年，海牙國際仲裁庭裁定中國「九段線」主張無法律依據，但北京拒絕接受裁決，並持續強化軍事部署，進一步增加區域緊張。
