據美國《有線電視新聞網》（CNN）昨（13）日報導，分析人士警告稱，上週末中國和菲律賓船隻在南海發生的衝突發出了令人不安的信號，表明雙方的對峙正在惡化到可能造成人員傷亡的程度，可能將世界上最強大的兩支軍隊拖入公開衝突。國際研究專家認為，美方擔心被拖入其中，然而，過度讓事態發展，反而讓中國更大膽向菲律賓施壓，美方要做的不僅是發聲明，更是要將部隊調動就位，否則北京是不會認為有需要避免態勢升級的。
分析人士稱，週日的衝突是兩國今年在仁愛礁附近海域發生的四次公開對決中最嚴重的一次，中國海警的高壓水槍使一艘菲律賓船隻癱瘓。中國聲稱該島是其領土，但菲律賓海軍卻在一隻擱淺的船上把此地當作他們的前哨。
兩國都承認，菲律賓船隻正試圖向嚴重惡化的馬德雷山號船運送物資，中國海警試圖阻止它們。鮑威爾表示，雖然週日沒有人員傷亡的報導，但這場衝突表明有可能造成嚴重受傷或死亡。
由於菲律賓與附近的日本和韓國一樣，與美國簽訂了共同防禦條約，菲律賓人的死亡可能會引發美軍的反應。美國官員在有關南海的公開言論中多次引用該條約，美國國務院本週重申了華盛頓在周日衝突後的立場。聲明稱，美國「與我們的菲律賓盟友站在一起面對這些危險和非法的行為」。
然而，中國外交部告訴華盛頓，中國在這場爭端中沒有立場，稱「任何第三方都無權干預」。
北京聲稱對幾乎整個南海擁有「無可爭議的主權」，其中包括距離中國大陸數百英里的許多島礁。菲律賓、馬來西亞、越南、汶萊和台灣也提出了相互競爭的主張。
新加坡拉惹勒南國際研究學院 (RSIS) 研究員科赫 (Collin Koh)以及 告訴CNN，中國最近的行動似乎表明，中國試圖尋找弱點，加以利用，並測試華盛頓對其盟友的支持程度。他認為，水砲攻擊實際上能造成身體傷害，甚至可能死亡，這導致一個問題，利用水砲究竟是否算是武裝攻擊，
美國企業研究所非常駐研究員塞耶茲(Eric Sayers)則認為，美國需要升級與北京的關係，且在此事件上，菲律賓船隻的補給任務至關重要。他說，如果馬尼拉無法為其在仁愛礁的船隻提供足夠的物資，北京可能會更有自信；美國太平洋司令部聯合情報中心前行動主任卡爾舒斯特則認為，美國不能只是讓國務院發發聲明來勸阻中國，若沒有實際的部隊調動就位，北京是不會認為有需要避免態勢升級的。
