菲律賓駐美大使羅慕德斯（Jose Manuel Romualdez）稍早指出，下一場可能引爆世界大戰的衝突熱點（flashpoint）不是台海，而是南海，「如果我們地區發生任何事情，那就像是另一場戰爭、世界大戰的開始」。
羅慕德斯接受《日經亞洲》（Nikkei Asia）時示警說，菲律賓和中國船隻在南海發生的小衝突，「隨時」可能引發重大衝突。
羅慕德斯表示，幾週前，菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr.）在美國加州，與中國國家主席習近平會面時，試圖控制關鍵水域的緊張局勢。小馬可仕「表明『我願意與你交談』，但習主席似乎沒有心情做這樣的事情」，羅慕德斯表示這「令人失望」，習近平「非常迴避」且「不置可否」。
羅慕德斯指出：「他（習近平）什麼也沒說。他只是聽著，然後他就說，『我們會讓我們的國防和外交官討論這個問題』。」
中國主張對幾乎整個南海擁有歷史性權利，並拒絕馬尼拉自己的海洋主張。北京無視海牙國際法庭 2016 年做出的裁決，該裁決否認北京的歷史性主張。
羅慕德斯呼籲採取多邊應對措施，以反擊中國的脅迫行動，包括在南海進行聯合巡邏：「做到這一點的唯一方法，是讓多邊國家展示武力。」
菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro ）在 11 月接受《日經新聞》採訪時表示，日本、紐西蘭、英國、加拿大和法國，是加入南海多邊巡邏的候選國之一。
菲律賓允許美國軍隊進入菲律賓群島的九個地點，這項安排旨在使美國不僅能夠快速提供救災和人道援助，還能應對南海和台灣海峽的突發事件。菲律賓允許美國在這九個地點部署攻擊性武器，表明美軍可能會為衝突做好準備。
