秋冬是帶狀疱疹好發期！奇美醫院家醫部主治醫師李茂庭表示，他曾有一位病患是上市公司的主管，發現左腰部發癢又痛，經診斷為俗稱皮蛇的帶狀疱疹，吃了抗病毒藥雖有改善，但神經痛卻持續數月，為了避免復發並有可能導致失明，決定與家人一起接種自費的帶狀疱疹疫苗。李茂庭醫師同時指出，有6類人是帶狀疱疹帶的高風險族群，提醒民眾注意保持健康生活。
李茂庭醫師解釋，帶狀疱疹是一種由水痘帶狀疱疹病毒所造成的疾病，當感染後病毒會潛伏在脊髓神經節中，當患者年紀大或免疫力低時，就有可能再次發作。帶狀疱疹的初期徵兆是皮膚感覺麻木、痛或不適的異樣感，接著會出現紅色的皮疹和水泡。這些水泡大約一週到10天會緩解。
但是，有些人在水泡緩解後，還會有持續的神經痛，有時候甚至會持續好幾年，嚴重影響生活品質。帶狀疱疹也有復發的可能，約有1成的患者在10年內會再次發作，目前有高達86%的帶狀疱疹後神經痛(PHN)患者對於現有的藥物治療感到不滿意。
李茂庭醫師說明，帶狀疱疹的發生部位多在軀幹和四肢，但有時也會侵犯眼睛週圍，會造成視力受損、耳朵聽不見等嚴重後果，約佔10%至15%的比例。此外，少數患者還可能合併神經系統的問題，例如腦膜炎、腦炎等；而中風、心臟病等心血管疾病的風險相對也會提高。
研究指出，50歲以上的成年人中，有99%曾感染水痘帶狀疱疹病毒，而且約有1/3的人在一生中會發生帶狀疱疹。李茂庭表示，有6類人是帶狀皰疹的高風險族群：1)年齡為50歲以上、2)有慢性疾病、3)作息不正常或生活壓力大、4)免疫不全、5)曾得過帶狀疱疹、6)曾確診新冠病毒。而年輕時感染過水痘、抵抗力不足的年長者等，則容易出現嚴重的帶狀疱疹。
為了預防帶狀疱疹和疱疹後神經痛，李茂庭建議民眾除了保持健康的生活方式，如均衡飲食、規律運動、充足睡眠、適當減壓等，也應該依據台灣家庭醫學會的指引，視自己的風險程度決定是否接種疫苗。該學會建議，50歲以上或18歲以上有高風險因素的人士優先接種。疫苗能有效降低感染帶狀疱疹或發生疱疹後神經痛的機率，保護效果高達90%以上，且可持續10年。不過，接種疫苗也可能有些副作用，如注射部位紅腫、痛、發燒、倦怠等，一般都是輕微的。如果出現嚴重過敏反應，如蕁麻疹、呼吸困難等，則要立刻就醫並說明接種史。
