在俄烏戰爭爆發前，中國曾宣布與俄國的夥伴關係「無上限」，但據外媒分析，這場曠日費時、陷入僵局的戰爭，已經曝露中俄之間合作的局限，且只要中國保持觀望，不提供俄國軍事援助，烏克蘭將有機會取得勝利。
專欄作家布特（Max Boot）投書《華盛頓郵報》（Washington Post），他指出，俄國不論在人口數、經濟體或軍力方面，都超越烏克蘭，但俄國未能快速拿下烏克蘭，目前這場戰爭已將邁入第二年，烏克蘭開始收復失土，很大程度上是因為烏克蘭有眾多盟友，而俄國沒有。
據基爾世界經濟研究所（Kiel Institute for the World Economy）的估計，自俄羅斯入侵烏克蘭以來，美歐各國已向烏克蘭提供約1000億美元的軍事和經濟援助，其中包括精密複雜的軍事裝備，如愛國者防空系統，以及上週承諾的豹2式戰車（Leopard 2）和 M1艾布蘭戰車（M1 Abrams）。俄羅斯也需要外國的幫助，該國從砲彈、無人機，到導彈，各種軍事裝備都快耗盡，但迄今為止，只有伊朗和北韓這兩個國家，願意提供軍事裝備給俄國。
樂占俄羅斯便宜
布特指出，中國是世界上最大的高科技產品出口國、第4大武器出口國，如果北京願意提供俄國軍事裝備，俄國獲勝的可能性將大幅提升，但這沒有發生，這顯示在現實中，普丁和習近平在俄羅斯入侵烏克蘭前幾週共同宣布的友誼「無上限」，存在明顯的局限。習近平沒有為了普丁孤注一擲，反而試圖在西方和俄國之間取得平衡，進而為拜登政府創造潛在的機會。
他說明，中國很樂意繼續以優惠條件與俄國貿易，中國和印度已經取代歐洲，成為俄國石油和天然氣的主要買家，該國的石油和天然氣價格因爲西方制裁而下跌。非營利智庫「席維拉多政策加速器」（Silverado Policy Accelerator）的研究人員則指出，中國已成為俄國進口的最大源頭，尤其是俄國製造民用和軍用設備所需的半導體。
另外，由於蘋果和三星停止銷售智慧型手機給俄國，中國已於2022 年第三季佔據了俄國70％的市場，這種雙邊貿易間接幫助了普丁的戰爭，中國的晶片有助於俄國製造武器。
但另一方面，在入侵之前，中國也與烏克蘭有著強健的經濟關係，「外交關係協會」（CFR）國際政治經濟研究員劉宗媛（Zongyuan Zoe Liu）指出，中國在2019年已經取代俄羅斯，成為烏克蘭最大的貿易夥伴，是烏克蘭大麥和鐵礦的最大進口國，而烏克蘭則超越美國，成為中國最大的玉米供應國。
布特表示，我國外交部長吳釗燮跟他說，中國希望烏克蘭的戰爭曠日費時，因為這將轉移西方對中國的注意力，同時中國正以低價從俄國獲取能源。對於吳釗燮的說法，布特認為，也許是這樣，但對於俄國入侵造成的經濟破壞，中國並不高興，作為低收入國家的最大債權國，中國不得不擔心，受到大宗商品價格飆升衝擊的國家，是否能償還債務。
不能承受被孤立
中國外交官曾私下透露，習近平事先不知道俄國的入侵行動，因此必須倉促撤離在烏克蘭的6000名中國公民，習近平還公開表示，對俄羅斯入侵存在「疑問和擔憂」，並呼籲普丁不要使用核武器。
布特強調，習近平是一位冷酷的現實政治實踐家，不想成為失敗的一方，據《金融時報》近日報導，中國現在認為，俄國可能無法戰勝烏克蘭，且將在這場戰爭結束後，成為一個「小國」，在世界舞台上的經濟和外交地位大幅弱化。換句話說，對中國而言，戰敗的俄國可能無法成為非常有用的盟友，中國作為世界上最大的貿易國，不能像俄羅斯一樣遭到孤立，這就是為什麼北京要試圖緩解歐美各國的敵意，一個例子是近日戰狼外交官趙立堅卸任外交部發言人的職位。
有關美中兩國在烏克蘭進行合作的可能，布特透露，曾在美國中央情報局（CIA）工作30年的前東亞事務國家情報官員保羅•赫爾（Paul Heer）告訴他，這其中存在「潛在的機會」，普丁即便不是習近平的負擔，也已經讓習近平感到處境尷尬，「但問題是華盛頓能提供什麼樣的交換條件？北京不會僅僅因為這是正確的事情，就與我們站在一起反對莫斯科，中國這樣做能得到什麼好處？」
美國對中國日益增長的敵意，是美中兩國在烏克蘭進行合作的障礙，拜登總統持續加強對中國的經濟壓力，包括禁止最先進的晶片及相關製造設備出口至中國。布特認為，雖然美國是否能說服中國值得懷疑，但至少拜登政府可以繼續施壓中國，不要向俄國提供軍事裝備，只要中國保持觀望，烏克蘭就有獲勝的機會。
