據阿根廷外交部消息人士向西班牙《艾菲通訊社》(Agencia EFE) 透露,南美洲的三個產鋰礦大國阿根廷、智利和玻利維亞正推動建立類似「石油輸出國組織」歐佩克 ( OPEC ) 的「鋰礦輸出國組織鋰佩克,以在鋰價波動時能達成「價格協議」。中國專家分析,由於中方仍是鋰礦的需求方,「鋰佩克」一旦推動,恐會讓交易成本出現上漲。

報導稱,基於 OPEC 的想法,「鋰礦輸出國組織」希望能就鋰礦價格和協調生產達成一致,並未產業的可持續發展和相關技術制定準則。希望能在不確定的市場中,以類似聯盟的方式尋求政策協調和利益最大化。

早在 2011 年就已經有「鋰礦輸出國組織」的初步構想,但直到 2021 年智利左翼聯盟加夫列爾·博里奇當選總統,「南美鋰三角」皆為左翼執政後情況出現改變,尤其是鋰資源開發程度最高的智利,對鋰資源開發也最為重視,主張強化國家調控、提高礦企特許權使用費、推動建立國營鋰業公司等。由於三國存在共識,「鋰礦輸出國組織」的進程也開始加速。

南美洲的鹽湖提鋰的特點是生產成本低,生產週期長,產能保障較差,但技術日益成熟,鹽湖本身有巨大的資源儲量以及鋰礦石的供應出現瓶頸,未來鹽湖鋰資源可能會成為供應的主要來源。

阿根廷、玻利維亞和智利三國的鋰資源儲量總和占世界的 65%,鋰礦產量總和則佔全球總產量的近 30%。智利的阿塔卡馬鹽沼是世界上鋰儲量最豐富的地區之一。

鋰金屬。 圖 : 翻攝自Pacific Northwest

供給方面,2021 年全球鋰資源供給結構中,澳洲佔 43%、智利佔 26%,中國佔 26%,其他國家合計佔 5%。南美鋰三角與西澳礦山共同主導全球鋰資源供給。

鋰礦資源的重要性隨汽車能源轉型和電池技術革新而日益凸顯,「鋰礦輸出國組織」雖然有一定的資源民族主義色彩,但發展中國家若擁有某種天然資源,必定利用其實現國家利益最大化。

中國山東大學全球勝任力研究院兼職研究員王英良分析 :「鋰佩克」想要達到 OPEC 的影響力難度會比較大。一方面是因為石油是全球生產剛需,但鋰礦的需求主要落在少量的工業國,需求面上有所差異。另一方面,三個南美國家都是區域性國家,容易被大國貨強是跨國公司進行遊說產生分化。更何況 OPEC 已經有很長的運作歷史,「鋰礦輸出國組織」還需要面對很多不成熟的利益協調和國內政黨路線問題,變數較大。

王英良指出,新能源汽車是戰略新興產業,全球汽車產業會需要巨量的鋰礦資源,僅次於石油和天然氣。中國想成為汽車強國,勢必得獲取鋰礦作為生產電池的核心材料。目前中國還是全球重要的鋰礦需求方,「鋰礦輸出國組織」的推動,可能會導致中國未來在對這三個國家的鋰資源收購上,面臨交易成本的提高。

電動汽車會用到大量的鋰。   圖 : 翻攝自蔚來汽車官網

美國內華達州銀峰鹽湖,一名工人在鋰生產基地外。   圖:翻攝自IC photo