美國五角大廈表示,為幫助開發一款新武器,美國海軍於 26 日在維吉尼亞州瓦洛普斯島發射了火箭,針對高超音速武器的近 12 種部件進行測試實驗。美國防部稱,所有測試都取得了成功。

據美國海軍的一份聲明,桑迪亞國家實驗室(Sandia National Laboratories)在維吉尼亞州的美國太空總署沃勒普斯飛行設施(NASA’s Wallops Flight Facility)進行了測試。該測試評估了高超音速武器的通信和導航設備,以及能夠在「真實的高超音速環境中,承受高溫的先進材料」。

高超音速滑翔飛行器由一枚火箭在上層大氣發射,然後以超過 5 倍音速,或大約每小時 3,853 英里(約 6,200 公里)的速度滑翔飛至目標。

近幾年,美國及其全球競爭對手都已經加快研發和製造高超音速武器,這種新一代武器將能讓對手失去防空反應時間,並使傳統的導彈攔截機制失效。

報導稱,五角大廈為了加快研發速度,使用探空火箭來發射這些實驗飛行器原型,以填補地面測試和全系統飛行測試之間的「關鍵空白」。使用探空火箭,是因為它是一種更小、更經濟的測試工具。

週三的測試主要是驗證海軍的常規即時打擊(Conventional Prompt Strike,CPS)和陸軍的長程高超音速武器(Long Range Hypersonic Weapon,LRHW)等新一代的武器系統。

報導提到,高超音速滑翔體與空氣吸入式高超音速武器不同,後者利用超燃沖壓發動機技術,在飛行器高速飛行時,在燃燒進入的空氣前強行對其進行壓縮,以實現持續的高超音速飛行。

美國軍火公司洛克希德‧馬丁公司(Lockheed Martin Corp)和雷神技術公司(Raytheon Technologies Corp)等公司,正在努力發展美國的高超音速武器能力。

有鑑於中國在去年夏天試射過一枚可攜帶核彈頭的高超音速飛彈,在近地軌道繞地球飛行,重返大氣層後再飛向預定攻擊目標。美國國防部 2023 年年度預算草案已經規劃 47 億美元( 約台幣 1,517 億元 )高超音速武器研發專款,預計在 2023、2025、2027 年陸續研發出高超音速武器電池、海基高超音速武器、空射型高超音速巡弋飛彈。

美國海軍26日發射火箭對12種高超音速武器部件進行測試,美國五角大廈表示,測試結果全面取得成功。(示意圖,圖為高超音速吸氣式武器)(Hypersonic Air-breathing Weapon Concept, HAWC)。   圖:翻攝自美國國防高等研究計劃署(DARPA)網站

美國研發由 B-52H 轟炸機投放,並由助推發動機加速後,滑翔體與助推器分離,再以高超音速飛向打擊目標。   圖 : 翻攝自 US Airforce

美國五角大廈。   圖: 翻攝自美國國防部官網(資料照)