美國軍報《星條旗報》(Stars and Stripes)報導，曾在布希(George Bush)、歐巴馬(Barack Obama)政府時期擔任美國海軍作戰部長(Chief of Naval Operations，簡稱CNO)的退役海軍上將蓋瑞·拉夫黑德(Gary Roughead)，提議由美日印澳四國組成的「四邊安全對話」(Quadrilateral Security Dialogue，簡稱Quad)應建立一支常備的印太海上力量來對抗中國的軍事擴張。

拉夫黑德是在華府智庫「戰略與國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies，簡稱CSIS)與日本媒體《日經新聞》(Nikkei shinbun)共同舉辦的研討會上提出這項建議，讓Quad四國「行動起來」，以協助海警單位保護海上資源。拉夫黑德並沒有具體說明這支「常設四方海上力量」將具備什麼樣的規模，但認為這支部隊的指揮權應該「每六個月在各國之間輪換一次」，增強協調與互操作性。同時，拉夫黑德建議把美軍印太司令部拆分為二，一個設在東北亞，主管日、韓、台海、西太平洋，另一個則負責南亞和印度洋事務；拉夫黑德直言：「考慮到中國在過去25年軍力擴張速度，認為一個『實體』就可以控制這個廣闊地區的軍隊，這是一個錯誤的假設」。

根據CSIS研究員解讀，拉夫黑德的印太聯合海軍力量的想法類似於北大西洋公約組織(North Atlantic Treaty Organization，縮寫NATO)在大西洋和地中海區域常態部署4至6艘護衛艦或驅逐艦組成的海上小組戰略和預算評估，仿效NATO設計成為「即時反應部隊」。但該名研究員認為Quad不同於北約有正式條約結盟，特別是印度，可能很難讓他們願意加入這樣的軍事聯盟。

另一名陸戰隊退役上校研究員認為「建立四方海上力量可能會讓北京感到不安」，因為這支部隊將可以進行人道主義援助和救災培訓，會涉及到作戰所需技能的90%，而且可在太平洋中部巡弋打擊非法捕魚，而中國正是「海上盜獵者」最大的來源國；並認為這支海上艦隊的「母港」可以認在澳洲達爾文或是關島、日本，甚至帛琉或西太島國密克羅尼西亞聯邦，顯示雖然以「四邊安全對話」為名，不排除加入區域其他國家海上軍事力量。

但CSIS不諱言坦承，這項提議現在看來「為時過早」，主要是各地都可能會出現害怕激怒中國的「政治沉默」；甚至包括美國海軍可能都不會支持，理由是缺乏資源投入這項努力。