根據美國智庫「新美國安全中心」（Center for a New American Security）當地時間 26 日提出的報告指出，兵棋推演模擬中共以武力進犯台灣管轄的東沙島，美台難以在不升高危機的情況下強迫中共軍隊撤退。報告建議應結合日本，建立遏阻力量。並使用「毒蛙」戰略，來對抗中共侵略台灣外島，讓中國為這類「局部侵略行動」付出高昂代價。
報告指出，美國國安界關注的是捍衛台灣免受中共全面入侵，但中共最近的軍事活動顯示，小範圍進犯可能是同樣緊迫的問題，且可能造成中、美、台捲入戰爭的前奏。為了探索中共入侵台灣外島的戰略，「新美國安全中心」與台灣、美國和地區專家對中共進犯東沙島進行了兵棋推演，模擬中共進犯東沙島，俘虜 500 名台灣駐軍、建立軍事哨站。
而兵棋推演發現，中共進犯東沙時，美台難以在不升高危機的狀況下強迫中方撤退。而更激進的軍事反應有升級為戰爭的風險，是美台都希望避免的。報告中也指出，許多中國觀察家認為中共進犯東沙的劇本越來越有可能發生，所以台美定期演習是必要的。
據《華盛頓郵報》報導，「新美國安全中心」高級研究員、報告作者克里斯‧杜爾蒂（Chris Dougherty）說，美國官員已經仔細研究了中共全面入侵台灣的情況。但在這次演習中則研究若台灣發生類似俄羅斯在 2014 年入侵和吞併烏克蘭克里米亞，小範圍進犯的情況會如何。杜爾蒂也表示，中共可能會藉由奪取東沙島來測試國際社會的反應，因為美國很難對北京祭出無期限的經濟制裁，且不會為了東沙與中國硬碰硬。
兵棋推演發現，美台保衛東沙等外島存在固有的困難，而最好選項是在中共進犯前先行警告後果，若採取武力進犯，中國可能馬上就會在軍事、經濟和政治上面臨嚴重後果，使其因侵略付出的代價高於利益的「毒蛙戰略」。就像毒蛙以鮮豔的顏色警告捕食者所面臨的風險一樣，採取「毒蛙」戰略，美台可在危機前先行計劃、協調和溝通嚇阻戰略，而不是在中共有所動作後才來匆促回應。
報告還建議美台注重多邊合作，日本的合作也扮演著重要角色，可以威懾中共對台灣的小範圍侵略。美台也應該準備，利用中國好戰和侵略行為，強化區域和國際的回應，從而使他們支持在經濟和政治上孤立，以及懲罰中共領導階層的策略。也可以使得中共重新考量侵略行為所帶來的軍事和外交風險。
而在軍事上，台灣駐軍要擁有能力，避免中共不戰鬥就輕易拿下島嶼。這麼一來，就迫使中共升級局勢，從而動武。台灣也應準備好摧毀島上的重要基礎建設，讓中共無法動用。台、美也應在宣傳領域做好準備，利用中國好戰和侵略行為，強化區域和國際的回應，做為孤立中國領導階層的基礎。
報告說，在潛在的衝突中，如果日本對台灣缺乏明確的支持，將破壞美台敦促中共撤軍的努力，並可能使中共未來在其它領土爭端中不受限制的侵略創下先例，包括與日本釣魚台的住權爭議。
對此，我國防部長邱國正表示，一個部隊要求的是自我防衛能力，如果部隊沒有自衛能力不強，也無法變成毒蛙。他強調，雖然東沙是小島，但都有強化包括有形戰力等戰備能力，包括指揮通訊力、打擊力及後勤支援力等等，目前都在進行中。
東沙島位處國際航海重要的交通樞紐，是從太平洋巴士海峽進入南海的入口，地理位置相當重要。 圖：翻攝自東沙環礁國家公園
目前有台灣部隊駐守的東沙群島。 圖：翻攝自高雄市水利局網頁
