根據日本放送協會（NHK）指出，日本自民黨總裁菅義偉於9月3日上午11時30分在黨本部召開臨時役員會議中，宣稱「要專心對付新冠疫情，不會參加黨內總裁選舉」，因此將在9月29日舉行投票的這場日本領導人選舉，在選票上將不會有菅義偉的姓名。從日本政黨政治體制來看，自民黨為執政黨，其總裁即當然為日本首相，因此菅義偉的舉動形同提前宣布辭去首相大位。咸信，菅義偉下台主要原因係為疫情管控及經濟振興不力，導致民調支持率跌破30%進入所謂的執政「危險水域」有關，而在日本政壇「問責制」的催化下，使得菅義偉不得不負起「中繼執政」失敗之責，所以菅義偉的下台為必然選項，同時也將攪動日本政情。

菅義偉宣布中繼敗投下場

2020年第2季，受中美貿易戰及新冠肺炎疫情的影響，日本的GPD創下二戰後的最差紀錄，使得當時首相安倍晉三支持率成為史上最低，在失去繼續執政信心情況之下，於去年8月下旬表示受痼疾潰瘍性大腸炎影響，已無法作出正確的政治判斷，決定在去年9月中旬自民黨推舉新任總裁後，卸下職務。安倍去職後，留下諸多棘手政治難題，接任的菅義偉被認為是過渡政府，就像棒球比賽中的中繼投手，其執政重點仍然延續安倍的政策，將重點放在防疫、振興經濟及日美同盟；如今外部的日美同盟進一步獲得強化，但是攸關民生的防疫與經濟卻未能獲得改善，是造成菅義偉此次下台的重要因素；加上長期擔任安倍官房長官，菅義偉首相背後充滿安倍的影子，缺乏個人的政治特色與魅力，縱使今年8月甫完成東奧的舉辦，仍然無法拉抬支持率，最終自行宣布中繼敗投而下場。

同時菅義偉也明白表示，「如果總裁不換人，下屆眾議院選舉可能會失敗」的道理，也就是說在菅內閣的民意極為低迷的情況下，菅義偉倘若能繼續獲得2020年9月競選時，自民黨內5大派閥：細田博之的「清和會」（細田派）、麻生太郎的「志公會」（麻生派）、竹下亘的「平成研究會」（竹下派）、二階俊博的「志帥會」（二階派）、石原伸晃的「近未來政治研究會」（石原派）的支持，而勉強取得自民黨總裁位子，勢必引發更大的民意反彈，以致影響稍後自民黨眾議會的改選，一旦出現「自民黨加上公明黨」仍無法單獨取得過半席次，被迫將與其他小黨合組聯合政權，屆時將會出現黨內權力惡鬥與黨外政治分贓的窘況，不如自行掛冠求去。

民意影響黨內派系支持意向

當菅義偉棄選連任的原因來自於民意低落，那麼下一屆總裁與首相的可能繼任人選，就將以民調為優先考量。而根據「日本經濟新聞」8月27日至29日所做的「適合擔任自民黨新總裁的人物」民意調查：河野太郎獲得16%的支持，居於首位；而石破茂也獲得了16%的支持率，但小數點之後落後，排名第二，其後依次為前政務調查會長岸田文雄（13%）、現任總裁菅義偉（11%）、環境大臣小泉進次郎（9%）等，結果顯示河野太郎與石破茂的呼聲較高，按照此次自民黨總裁選舉，國會議員將有383張選票，而黨員與黨友票也有383張，共計 766 張選票；在第一次投票時如果有得票過半數的人，就可以在第一次投票中當選自民黨總裁；如果沒有過半數的人，得票多的前兩名進行決戰投票，在決戰投票中只有國會議員投票，獲得多數票的人當選總裁。

河野繼任呼聲較高

就目前民調支持看來，河野太郎與石破茂當選自民黨總裁，出任首相的呼聲較高，其他人與該等二人民調數據尚有差距，因此登上大位可能性相對較低；惟石破茂曾在2012年險敗，而期間在安倍執政表現不佳時，輿論也經常提出讓石破茂上台執政的「鐘擺效應」聲音，但石破茂不可能選得上總裁，除了主要派系不支持之外，另一原因是源自民黨的潛規則，「曾經離開黨的人，不管是什麼理由，都不合適出任首相」，而石破茂就曾經退黨以無黨身份擔任眾議員，這個記錄將是石破茂最大的勝選障礙；另一個人選就屬較為年輕的政治人物，也在菅義偉9月3日上午宣布棄選連任後，隨即於下午表明參選意願的河野太郎。

綜觀河野太郎在外交上或是國防上的經歷，都是當前日本政壇的佼佼者，加上他的冷靜沉穩性格，從河野之所以沒有在去年9月及今年9月3日菅義偉尚未棄選前，均未表明參選意圖，其所採取的策略是「廣積糧、高築牆、緩稱王」，以持續累積政治能量；並如同日本戰國三雄之一的德川家康之「夜鶯不叫，就等他叫」的性格，若以「性格決定命運」的角度來看，河野太郎應該能夠「出將入相」。如今隨著菅義偉的去職，河野太郎出馬競選料應會獲得安倍、菅義偉等黨內關鍵人物的支持，並有效的將黨內主要5大派閥的支持轉到其身上，再加上有最高的民意基礎，預料勝選呼聲較高。

河野出線將獲得美國認同

此次自民黨總裁選舉，除了需要黨內部主要派閥與民意的支持外，來自外部的美國支持也是不可或缺的重要因素，原因在於「日美同盟」及「安全靠美」。所以這個日本二戰以後就律定「唯有通過獲得美國的信任及支持，才能達到日本國家利益的最大化」的「追隨美國」的不二法則下，新任總裁抑或首相的人選必須要能以「美國意志為意志」行事者，才能獲得美國認同與支持。而河野太郎在2017年8月至2019年9月期間擔任外務大臣，以及2019年9月至2020年9月期間擔任日本防衛大臣，極為熟稔外交與國防事務，對中國態度屬於強硬派，基本上是與當前拜登總統的「美日同盟，共同抗中」的態勢是一致的；此外，河野太郎在日本慶應大學大二時期，作為交換留學生前往美國喬治敦大學專攻比較政治學，而當時的任教教授，就是後來成為美國第一個女國務卿的歐布萊特(Madeleine Albright)。

防疫不力成為河野勝選制約

河野太郎現任菅內閣行政改革擔當大臣，主管疫苗接種計畫，負責全國所有疫苗調配與加快覆蓋率，然而日本的疫苗接種赴該率雖然不斷提升，但確診率卻也持續增加，到9月1日，日本全國累計確診人數已超過150萬人；值得注意的是，日本過去短短26天之內，就一口氣暴增50萬人，感染速度明顯較以往更快，單日東京新增3168人確診，大阪則傳出3004起病例，更是大阪當地疫情爆發以來，首次單日超過3千人，疫情持續擴大，日本政府從8月27日起再次擴大「緊急事態宣言」適用地區。防疫不力既然是菅義偉下台的主因，而負責疫苗接種計畫的河野太郎似乎也難辭其咎，恐怕將成為其勝選的制約因素。

繼任者仍是過渡政權形式

安倍晉三出身政治世家，父親是安倍晉太郎，曾經擔任前首相中曾根康弘的外務大臣，母親是前日本首相岸信介之女岸洋子。安倍從政經驗豐富，曾兩度擔任日本首相，有執政能力和領袖魅力，第二任期期間提出安倍經濟學為日本解決很多問題，讓日本從20年的失落再度爬起，而其「俯瞰地球外交」，也爭取很多國家認同與支持，並透過強化日美同盟關係，取得穩定的國際地位在美中爭霸白熱化的勢頭下，日本既然是美國印太戰略的急先鋒，美國因此給了安倍很大支持力量，以上這些因素就讓安倍穩穩地執政7年8個月，後續接班的菅義偉在施政上仍然延續安倍政策，並沒有自己的特色，也沒也個人魅力，難以跳脫安倍風格。所以未來可能接班不論是河野太郎、石破茂或岸田文雄，在當前的日本國內及國際的大環境，預料也是延續安倍政權的「無為而治」及「隨美路線」，既難以跳出窠臼，當然也仍是過渡政權形式。

（台灣日本研究院顧問）