3D列印運用的範圍愈來愈廣，國軍台中總醫院近年來多次將之運用在肋骨骨折手術，胸腔外科主任謝志明說，只要能在黃金時間內採積極治療，不僅手術時間大縮短，且可避免傳統保守治療所產生的後遺症，更讓病患痛疼指數大幅降低。
謝志明主任曾在三總擔任胸腔外科主治醫師，執行過肋骨骨折復位鋼板內固定手術超過350例，曾受邀至位在彰濱秀傳的亞洲微創訓練中心授課。他指出，傳統上多數因車禍等意外造成的肋骨骨折，大多是選擇不開刀、讓病人多休息，骨折處就會慢慢癒合，這是所謂的保守治療。狀況是「連枷胸」，肋骨斷的比較多、錯位比較厲害的病人，若仍採用保守治療，要病人躺著不動，但又希望他能夠深呼吸、多咳痰，是互相矛盾的。
謝志明主任指出，雖然可以使用止痛藥，但再強的止痛藥，只要病人一翻身活動、咳嗽，都還是會痛，若斷裂處磨擦到肺部表面，會造成氣胸、血胸，甚至有可能呼吸衰竭。近幾年國內引進了新的技術，即是在肋骨斷裂處釘上符合亞洲人骨骼曲率的鈦金屬材質鋼板、鋼釘來復位。並且搭配3D列印以病人電腦斷層影像重組骨架，事先將鋼板彎曲好，幾乎99%符合曲度，每根肋骨節省5到10分鐘甚至更多的時間，整個手術節省1到1個半小時，病人上麻藥時間越短，出血量就會越少，整體恢復會更好。
謝志明主任指出，開刀也會有傷口疼痛，現在有類似微創手術，以先進的器械輔助讓傷口大幅縮小。一旦肋骨復位，病人的疼痛、錯位、肺部滲血、氣胸、血胸、呼吸衰竭等問題，在當下就獲得解決，選擇開刀等於是「防範於未然」。
謝志明主任在部立南投醫院收治一位55歲男子，開貨車時因煞車失靈靠撞山壁才讓車子停下來，除了四肢，胸腔也嚴重受傷，肋骨有9處骨折，和病人討論後決定採用3D列印在術前把鋼板依列印出的骨架彎曲好，受傷後第三天動刀，不到3小時就完成；另一例在國軍台中總醫院，20多歲年輕女子騎機車出車禍，除了大腿骨折，胸腔左側肋骨斷了十多處，也是三天內動手術，術後恢復良好。
謝志明主任說，也曾有病人選擇不開刀，結果引發肺炎、胸腔感染、膿胸甚至呼吸衰竭需要到氣切，這個時候才開刀情況就變得相對複雜，包括肋膜腔感染，手術時除了固定肋骨外，還要不斷的清創，一大早開刀到中午才搞定，前後住院超過2個月。如果在受傷之初的黃金時間內決定開刀，最順利的狀況又沒有合併其他病狀，一個禮拜至10天就能出院。
謝志明強調，醫師端的觀念這些年來改變不少，前輩級醫師也都認同肋骨骨折應採積極治療，尤其加入3D列印，讓手術更時間更縮短，絕對是新的突破。
國軍台中總醫院胸腔外科主任謝志明說，手術搭配3D列印的新技術，整體恢復會更好。 唐復年/攝
國軍台中總醫院胸腔外科主任謝志明說，若肋骨骨折狀況是「連枷胸」，應採取積極治療方式。 謝志明/提供
