人們越是擺脫或改變權力的命運，其背後的陰影就越濃重。
5.
金泉滿聽到小妹受到委屈，受到在校老師的消極抵制，不由得怒火中燒起來，整張臉龐比方才被黃昏的餘暉照映得還要漲紅了。他在心中罵罵咧咧，這些人真是瞎了眼睛，他們金家是何等高貴啊，豈能這樣漠視以對，我一定要狠狠教訓他們才行。
「小妹，這兩個人真是不知好歹，我給他們一點顏色瞧瞧如何？」
「……」金絲雀沉吟了一下，語氣恢復平和地說，「他們的確不懂得分寸的拿捏，搞不懂什麼事情對自己有利，拒絕長官的請託，會給自己帶來什麼嚴重的後果。不過，我已給了他們一點時間考慮，說不定，過幾天就會改變心意。人心向來都是善變的。」
「你的意思是，現在，還不是教訓他們的時候？」金泉滿說道，「我覺得，先給他們施加點壓力，事情的進展會更好些。」
「沒關係，大哥，」金絲雀制止胞兄伺機而動的報復計畫，「再觀察幾天看看，需要大哥出手的時候，我就不講人情義理了。他們不吃敬酒而吃罰酒，是他們招惹來的，一點也怨不得別人。」
「好吧，這兩個傢伙算是走運了。他們不趕快回心轉意的話，到時候，就有吃不完的苦頭。」金泉滿認為握手的拜票工作告一段後，突然想起什麼事似的說，「小妹，看樣子，不會再有人來運動場了，我先回辦公室了。晚上，我找了好幾個人，召開小型會議，你收拾一下就來吧，露個臉也是給大家打打氣。」
「什麼會議？」金絲雀本能地問道。
「這會議當然是為小妹而召開的，要不然，世界上還有誰能讓我這金霸子操心的呢？」
「謝謝大哥。」
對金絲雀來說，今天可謂出師不利，心情上難免有點沮喪，真想找個人吐吐苦水。當然，最好的情況是，這時有箇中高手為她出謀劃策就好了。她心想，晚間的小型會議也許將帶來新的轉機，她是教育界美麗絕倫的紅金絲雀，即使在與同類的打鬥中，一時失勢而掉了幾根羽毛，最後，她依然會傲然地昂頭挺胸，向所有人展現自己的高度。
晚間時分，金泉滿議員剛落成不久的辦公室兼服務處裡早已燈火通明了，不時有人進進出出，顯現出政治人物旺盛的人氣。順便一提，這座建物很奇特，是由四個20英呎貨櫃拼裝疊加而成，但經過設計師和裝潢師傅的巧手改造，搖身一變為一座風格獨特的別墅了。說得誇張點，不管你是在白天或黑夜看去，不但不可能看出它有任何破綻，左瞧右看，你只能向它投予稱許的目光，並接受它的藝術性和實用功能。這座遠近馳名的辦公室，坐落在白虎公路的路旁，它的正門兩側有兩座電線桿，一到傍晚，就會準時地亮起來，儘管在LE燈尚未成為主流的時期，它們彷彿盡責戍守的哨兵一樣，監看著來往的車流中有無可疑的車輛，注意著是否有敵對陣營的挑釁者猝不及防地殺將進來。
金絲雀推門而入的時候，掛在門頂的鈴鐺響了一下，這時圍坐著長方桌泡茶的三個男人，不約而同地轉頭看去，一看見金校長來了，立刻站起身來，大聲招呼道：
「金校長好！」
其中，一個臉頰有刀疤的男子，走到一牆之隔的房間前面，用最恭謹的聲音通報：
「大哥，金校長來了。」
與此同時，辦公室裡面傳來了回應，噢，我知道了，馬上來。
金絲雀並沒有坐下來，大概是在等大哥出來，再決定要坐哪個位置。因為在她看來，眼前這三個男人，她並不陌生，可是基於校長的尊貴，她不想與他們攪和在一起，更不想與他們平起平坐。依照以往的經驗，她在座位上沒拿揑好分寸，就會給對方誤解，認為他們都是同樣位階同樣級別的人。她既然知道，就不想在清醒的狀態下，失去了這個主導權。
不到兩分鐘的時間，金泉滿就從隔壁房間走了出來。他知道妹妹的個性和身段，沒等她問說要坐在哪裡，他就一面招呼，來，小妹，坐這裡吧，一面領著她繞過面前那張茶桌，來到辦公室主任的座位上。在她看來，那個辦公桌和座椅，與其校長室氣派的擺設相比，實在遜色得多，不能與之比擬。話說回來，除了大哥的辦公室之外，那個位置就是這由貨櫃改裝成的辦公室裡，最能標誌主管階層的位子了。
金絲雀走到主任專用的旋轉高背椅旁，那個刀疤男子早已準備就續，旋即恭順地拉開高背椅子，等金校長定位之後，又恰如其分地把它推送到金校長的屁股下。他的動作似乎很嫻熟，無論時間或距離掌握得恰到好處，完全不輸給五星級飯店訓練有素的門僮。而另一名坐在茶桌的年輕男子，也沒閒著和怠慢，他拿著一個小托盤，盛著一杯澄黃的茶水，誠惶誠恐地呈給金校長。
「小妹，先喝一口，解解渴。」金泉滿給自己拉了一張椅子，豪情萬丈地坐下來，對著呈送茶水的手下問道，「費偉，你們泡什麼茶呀？」
「報告議員，您說金校長晚上要來，我們就把廉價的烏龍茶擱置不用，換成頂級的福壽山高山茶。剛才，我泡了兩三回，茶湯品質好極了，我相信金校長也會喜歡。」體型肥胖的費偉說道。
「咦？誰送那麼高級的高山茶？」
「咱們的大樁腳戎基送的。這個里長很慷慨，一口氣送來兩袋茶葉禮盒，我算了一下，共有八罐茶葉。這絕對是頂級的真貨，道地的原封包裝，印有退輔會福壽山農場的封條，與菜市場賣得那些假貨不同。」
「好傢伙，」金泉滿露出滿意的笑容，「下次，我會謝謝戎老弟，順便找他到招待所輕鬆一下。」
一直站在茶桌的《紅輪時報》記者耿福也走了過來。下午，他剛剛與金絲雀校長通過電話，答應對於青石板國中50周年校慶，一定會隆重盛大的報導，並以金校長為馬首是瞻，給予星期人物專訪，而不是消極態度的蘭梅主任。
「金校長，您辛苦了。」耿福語態恭順地說，「下午，我已跟您報告了，請您大可放心。我預計給您做專訪，還會運用我的人際關係，邀請重量級的人士出席大會，以突顯在您英明的領導下，青石板國中如何重新煥發生命力的。」
「是啊，小妹，耿福說得沒錯，」金泉滿以肯定的語氣說，「他是個很有才幹的人，要不然，大哥怎會把他視為同陣營的戰將呢？」
作為今天晚上的主角金絲雀之所以沒有答腔，是因為她想多了解耿福的隱形實力，對她做人物專訪的事情，這是早已談妥的承諾，不可能取消也不准變更。除此之外，如果他憑著其記者的身份，找來更多助力的話，那就是比送她福壽山高山茶更昂貴的禮物了。
耿福也是個奇人。他出身於新聞專科學校，矢志想成為新聞記者，從地方記者做起，累積採訪與寫作實力之後，進軍立法院成為主跑國會的大記者。然而，上天似乎在考驗他的意志，他畢業五年了，連個蚊子報都沒錄用他，使他沮喪不已。有一次，他心情壞極了，獨自到一家川餐館裡用餐，心情鬱悶最容易喝醉。他不知自己醉了，便對其他客人大聲咆哮起來。而莫名挨罵的客人，也不是省油的燈，雙方一言不合，終於大打出手了。幾個回合下來，耿福被打倒在地，使盡力氣掙扎著站起來，卻屢仆屢起喊著要繼續開戰。
那時候，金泉滿議員就坐在隔壁包廂裡，與朋友餐敘共商政治大業。換句話說，他沒有親眼看到耿福挨打的慘狀，對於雙方開幹的內容，卻一五一十地全聽進耳裡了。過了一會兒，金泉滿走了出來，朝跌坐在地上的耿福，伸出了友誼之手。剛開始，耿福有點懵然了，打他的人都走光了，怎麼有人會伸出援手，要拉他站起來。不過，他察看出對方是個西裝革履的紳士，就知道不是仇家，也不會是壞人，於是，他索性伸出了右手，以回應這位紳士的好意。
「這位小哥，叫什麼名字？」
耿福站直身體之後，清了清嗓子說道：
「您好，我叫耿福，耿直的耿，福氣的福。」
「發生什麼事了，一個人在這兒喝悶酒？」
「……我也說不上來，」耿福抹了抹自己的醉臉，試圖以此動作來振奮精神，嘟嘟嘟嚷地說，「大概是工作沒著落吧。」
「找不到工作？」聽到這個人失業當中，金泉滿立刻化身為就業輔導站主任，以民胞物與的口吻說，「這可不行啊，失業人口太多，會造成社會問題，連大型動物也不能失業。」
「……」耿福沉默以對，他不曉得大型動物生病和失業，會是怎樣的境況。
嚴格講，出於個人的興趣，金泉滿比其他議員關注這方面的報導。他依稀記得赤魷黨的機關報，披露過一則題為〈誰然拯救東南亞的大象〉的報導：
「……在緬甸的哈卡到洞鴿一代，有一條著名的『象郵之路』。在這條路上，60多隻經過訓練的大象，終年穿梭往來為人們送信。在泰緬邊境一些村落，大象代替牛替人們耕田。在過去200年間，大象在泰緬老都被用來從事大規模拉運木頭的工作。在寮國，大象現在還扮演著伐木業的『搬運工』角色。在瀾滄江—湄公河的寮國段，伐木工人在森林裡砍伐原木以後，就讓數千隻大象將原木搬運到河邊的沙灘上，再用貨船運到通公路的碼頭。
在泰國，從20世紀80年代起，政府禁止伐木，退出伐木業的大象被送往各大旅遊景點，走上畫畫、踢球等『演藝』道路，或供遊客騎行。在距曼谷東北400多公里的『大象之鄉』素林府，每年11月都要舉辦大象節活動，包括大象巡遊、拔河、踢足球及模擬古代戰爭場面的表演。在素林府塔敦縣的大象村，村民世代以馴象為生，家家飼養大象。
據英國慈善機構大象救助管理委員會網站的報導，緬甸的大象專家是亞洲國家中最多的。在大象管理、獸醫和象夫技能上，緬甸也領先於其他亞洲國家。緬甸在曼德勒和若開邦各建立了一個大象保護營，還創建了『大象退休之家』，集中收容那些失明、步行困難和心臟病發作的41歲至52歲之間的年邁大象。
東南亞媒體近年來不斷透露出馴化大象的過程，頻頻引發野生動物保護組織的抗議。象夫們會將大象囚禁在狹窄的木籠裡，強迫牠們做出各種各樣的動作。為了懲罰不聽話的大象，有的象夫甚至還會用棍棒狠戳大象的耳根處，大象當即就會發出陣陣的慘叫聲。泰國野生動物機構的一位負責人說，某些不法分子甚至還靠加工出售大象肉和生殖器官賺錢。
大象的老齡化現象日益嚴重。《萬象時報》的報導說，寮國當地的馴化大象中，大多數都在20到49歲之間，其中，30到39歲的成年象最多，20歲以下的大象隻有13%。此外，大象象群還面臨著疾病的威脅。亞洲象組織進行的一項調查中，34.1%的馴化大象都患有肺結核，而且在雄性大象中更為多見。為了搬運木頭，大象經常需要在不同的區和省之間遷移，容易成為新型疾病或其他疾病的長距離攜帶者。
因此，寮國人越來越不願意飼養大象了。近年來，寮國森林面積正在急劇變小，越來越多搬運木材的大象，開始變得無事可做。另外，一隻懷孕的母象需要懷胎2年，育嬰2年，其間都不能參加工作。而且，寮國的樹木越砍越少，很多象主根本等不了4年這麼長的時間，而且小象在15歲之前也不能工作。」
「先生，您真是博學多聞啊！我全然不知道有這方面的報導。」耿福敬佩和感性地說道。
「哪裡，這只是普通常識罷了。何況，我們是地方的民意代表，本來就應該多關注本地勞工的就業狀況。你提到目前工作沒著落，我忽然想起了那則有關大象失業的報導，說來還挺耐人尋味的。」
「您是民意代表？」
「嗯，我是土龍縣現任議員金泉滿。」說著，金泉滿從口袋裡取出名片夾，取出了一枚遞給耿福說，「有空歡迎來我辦公室坐坐，多認識一些新朋友，有助於開拓你的新人生。」
這就是，金泉滿與耿福結識的經過。在那以後，耿福造訪了金泉滿的辦公室，每次彼此談得很高興。金泉滿得知耿福出身新聞專科學校，文筆表達還不差，今後在公私立場域上，必能派上用場。於是，他透過特殊的管道，先安插耿福在《刁盤晚報》裡，從工商記者做起，得空的時候，為他寫寫文宣兼幕僚人員，反正多個人手好辦事。事實上，當初，金泉滿並沒有看錯人，耿福也很爭氣，在《刁盤晚報》歷練了兩年之後，他成了《紅輪時報》地方記者，開始如鯊魚般活躍了起來，徹底掃除了當年的晦暗生活。不用說，對於他的伯樂金泉滿議員，他必然要投桃報李，大恩人有什麼吩咐，就算是赴湯蹈火，他都會欣然前往。而眼下，正是他報恩的時刻了。所以，他比平常提早一個鐘頭，就來到金議員的辦公室了，等候金校長的調度差遣。
「小妹，出席校慶的來賓，我幫你搞定了，耿福也出力不少。總而言之，到時候，你風風光光地收穫成果就是了。」
「可是，我跟大哥說過的，蘭主任還沒點頭答應，我終究有點擔心……」
「這個問題不大。」金泉滿的視線轉向了耿福說，「剛才，我已跟耿福商討對策了。明天，他就去拜訪蘭主任，跟她進行誠懇的交流，希望她以大局為重，不要做出親痛仇快的傻事。要不然，她要安然退休的美夢，就會化為泡影了。」
「真的？」原本眼神暗淡的金絲雀校長，聽到這一絲希望迫降而來，驀然間，眼睛為之一亮，終於露出點笑容來了。
「喂，胡佐，也說說你的打算。」
「好的。」
金泉滿所說的胡佐，就是剛才給金校長遞上頂級茗茶的刀疤男子。他今年32歲，是旗魚幫的成員，當過酒店的圍事小弟，後來因與鱷魚幫互搶地盤，發生了火拼，身受重傷住院了兩個星期，其臉頰的刀疤就是那時被劃下的。不過，兄弟人沒學歷沒專業技能，他倒有獨特的想法，把它視為另類的勳章。
「我打算扮演企業家的少東，或者某文化基金會的董事，出席由金校長領導的校慶活動。」
「你有成套的西裝嗎？」金泉滿問道。
「有。三天前，我到天龍國市的西服專賣店買的，花了一萬二千元。」
「很好，金校長會記住你英勇的表現。」
「可是，光有西裝打扮，還是不夠的呀！」金絲雀擔憂似地對胡佐說，「你臉上的刀疤怎麼辦？不好好處理的話，反而會給人壞印象。」
「報告校長，請您放一百個心。我已買了德國製的肉色貼布了，足夠用上半年。我女朋友是美容師，她向我保證，一定把我化妝成美男子，連眼力奇佳的蚊子都認不出這個刀疤。」
金絲雀心想，哈，但願如此，否則招致反效果就得不償失了。
「費偉，你呢？」金泉滿問道。
「報告議員，我想扮演律師的角色，以增添金校長的威望。」
話畢，金泉滿突然狂笑起來。他認為，費偉扮演這個角色，太過吃重也不合適，萬一縣府教育局的官員，想藉此沾光的話，要他上台講幾句話，肯定會露出破綻。這樣一來，不但沒有加乘效果，反而大大扣分。
「……有關這方面的細節，這段時間以來，我經常打電話向萬盟全大律師請教了，請他教我幾個模仿律師說話的訣竅。也就是，短時間之內，不會讓人看出破綻的絕招。」
「這樣子啊。真的沒問題嗎？」金泉滿追問道。
「我敢向議員保證，絕對可以表現得很好。我拚命地追看黑道律師的電影和電視劇，不會是徒勞無功的。」費偉用力自拍胸脯地說道。
說來奇妙，費偉那連續幾記悶重的拍擊聲響，彷彿形成了一種無形的震波，碰觸著議員辦公室裡所有的物品：祝賀高票當選的匾額、大師題贈的書法掛軸、高腳花台上的盆栽蘭花、海藍色檔案鐵櫃、桶裝蒸餾水，以及一幅金絲雀振翅高飛的畫作。然而，這幅畫作描繪的是黃金絲雀，不是金校長所屬的那幅紅金絲雀。它們都沒有共同點嗎？有的，不管是起風或任何震波傳送，這兩隻金色黃色的金絲雀，都會抓準機會飛升起來的。（完）
作家、翻譯家，日本文學評論家，著有《日晷之南：日本文化思想掠影》、文化隨筆三部曲《日輪帶我去旅行》、《我的枯山水》、《燃燒的愛情樹》（明目文化即出）;小說集《菩薩有難》、《來信》；詩集《抒情的彼方》、《憂傷似海》、《變奏的開端》《迎向時間的詠嘆》等。譯作豐富多姿，譯有川端康成、三島由紀夫、松本清張、山崎豐子、宮本輝等小說。
