時代雜誌（TIME）1月22日報導指出，「中國如何透過減少攝取肉類，來改變世界」，並解析中國大力發展植物肉的原因。內文引述了澳洲拉籌伯大學（La Trobe）大學人文與社會科學教授尼克（Nick Bisley）的說法，指出除非中國少吃肉，否則將無法改變地球氣候。沒想到這番言論又讓中國玻璃心破碎，中媒強烈反擊稱「西方媒體把氣候變遷甩鍋給中國，更嗆美國人吃的肉還比中國人多」。
根據時代雜誌報導指出，在1960年代，中國人平均每年食用的肉量不到5公斤，但隨著中國前領導人鄧小平在1970年代末開放市場，到了1980年代末，人均食用的肉量居然增加到20公斤，現在更高達63公斤。換算成比例，也就是中國消耗了世界上28%的肉，豬肉則高達50%都被中國人吃下肚。
由於這兩年爆發新冠疫情以及非洲豬瘟，造成2018年至2019年間，有一半的中國豬群都被銷毀，讓中國無肉可食用，只能找尋植物肉的替代方式。在2018年中國植物肉市場規模9.1億美元（約等於新台幣254億元），預計每年增長20%到25%，肯德基也已經開始銷售植物性雞塊。
報導指出，中國植物肉市場興起的最大影響恐怕不是經濟，而是環境。中國2030年的碳排量將達到高峰，到了2060年將成為世界上最嚴重的污染國。因此中國現在急尋替代蛋白質來源，如果將中國的畜牧農業減半可讓二氧化碳排放量減少10億噸。
報導稱，世界超級大國需要共同努力，才可以確保世界在未來10年內實現碳排放量目標，拉籌伯大學人文與社會科學教授尼克直言，除非將中國納入減碳行列，否則將無能為力改變地球氣候變遷問題。
不料此報導一出，馬上引起中國媒體的強烈反彈，中媒聲稱「西方媒體似乎很喜歡拿中國肉類的消費總量说事，但以人均來看，不少西方國家在肉類消費方面遠遠超過中國。」
中媒指出，根據OECD 2019年統計，中國人均牛肉消費僅有4.1公斤，低於阿根廷的38公斤和美國的26.3公斤。即使是只看人均豬肉消費量上，中國也只排名第四，低於韓國、越南和智利。
