前總統李登輝30日病逝於台北榮總，享耆壽98歲。李登輝的母校康乃爾大學今（1）日刊登訃告說明「李登輝是指引台灣邁向繁榮與民主」。康大校長波拉克（Martha E. Pollack）聲明，李登輝是康乃爾人的榮耀，他在求學期間追求學術卓越，正是為台灣學生樹立典範。
李登輝年輕時曾在1965年赴美國紐約康乃爾大學專攻農業經濟博士班，三年後順利完成博士論文返台。1988年，李登輝成為台灣首任民選總統，更在1995年重新返回康乃爾以「民之所欲，長在我心」為主旨，首度提出「中華民國在台灣」的國家定位。
康乃爾大學在稍早公開的訃告中以「台灣首位民選總統」稱呼李登輝，指出當年他不畏懼任何權威勢力帶領台灣邁向民主與繁榮的生活。校長波拉克表示：「他以自稱康乃爾人為榮，一生致力於學術上研究，為好幾代的台灣學生樹立榜樣，有許多學生因此受到李登輝先生的啟蒙，隻身前往康乃爾就讀。」
訃告中提及李登輝將博士論文重點設置在台灣1895年至1960年城鄉差距下的收入與資本投資轉移，更在1968年獲得美國農學會傑出論文獎，由康乃爾出版社負責出版。而1995年6月李登輝訪美獲得演講邀請一事，竟一度造成中美關係緊張。當時康大校長羅茲（Frank H.T. Rhodes）表示：「對於台灣的民主運動發展與康大來說，今天是重要的一天。」
李登輝在演講時曾說到，自己在求學期間所經歷的美國社會民主運動與反越戰風潮的動盪，民主制度仍在美國社會中屹立不搖，讓他深刻體會到「充份的民主是社會和平轉變的力量」，在他返台毅然決然要加速台灣社會走向民主的道路。他當時曾表示，「台灣經驗」是台灣人民經由政治改革與經濟發展所累積出來的智慧結晶，將會對亞洲地區未來的發展與世界和平產生深遠的影響。
對此，康乃爾大學關系史研究講座教授陳兼表示，李登輝帶給台灣人民的民主自由發展，將會留在歷史上ㄝ讓後世的人記住過去曾有一位偉大的民主人物。而他生前將社會轉型發揮得淋淋盡致，最重要的還是塑造台灣成為與中國不同的國家領袖。
