數年前,許多國際級科技大咖,如臉書創辦人祖柏克、電動車Tesla老闆馬斯克就紛紛預言AI人工智慧與機器人的時代,不再是科幻小說或只是電影情節,即將快速來臨人間成為人類現實生活的一部分,雖著病毒的擴散,發展AI技術與功能機器人的大量運用,將成為人類未來生存的一大項目,也是未來產業發展的重要方向。

如今新冠肺炎疫情在全球多個國家和地區蔓延,更由於病毒的來無影、去無蹤以及高傳染度,導致「保持距離、以策安全」成為人們要在這波公衛浩劫中生存下來的基本原則。如果疫情瀰漫成為新常態,人類既然無法直接接觸,透過虛擬或實體媒介的溝通成為必然,因此通訊技術、AI技術、虛擬實境、智慧型機器人以及醫療防護產品的運用等等有利於人們保持距離,卻猶能進行接觸的技術將無可避免的這五大趨勢類產品大量增加。

「保持距離 以策安全」是這波疫情肆虐下,人們為求活命的基本法則,為了避免因為接觸而染上疾病,各種有助於人們接觸、溝通、交易的技術將在病毒的威脅下快速成長,甚至取代許多實體的活動與行為。

由於擔心頻繁的移動與面對面接觸容易造成病毒的傳播,近來人們相見面的機會正在減少,尤其跨國的活動、旅遊與商務往來近乎停滯,導致整個經濟陷入困頓狀態,但是為了擔心接觸而造成病毒加速傳染,透過通訊的溝通將成為人們互動的基本方式,因此通信技術的強化與視訊功能的清晰度,至為重要,甚至通訊會議所必須的商務會議軟體也會逐漸更新。如果病毒又無限期擴散下去,如何發展完善的通信器材成為重要的產業。

當然配合著人類不能常常在外面趴趴走,發展完整AI技術以解決生存的危機乃屬必要,尤其醫療設備需要的如影像人工智慧輔助診斷系統,以及許多人工智慧讓醫護人員不用再整合資料以及實際接觸病人,無疑的可以大大降低醫護人員面對病毒的風險。

第三種趨勢是虛擬實境技術的發展,人類因為自作孽所造成禁足令,不能出去觀光旅遊、交友購物甚至藝文觀賞,很長一段時間要旅遊日本只能透過視頻隔靴搔癢,但是這樣只能看不能動的影片觀賞,如果能夠配上虛擬實境的技術,讓們坐在家中就能有親往日本的感受,定會大受歡迎的;還有遊戲項目,透過虛擬實境的模真效應,將讓人們在遊戲軟體開發上突飛猛進。

機器人將能解決人們許多勞力使用上的問題,現在我們面臨老齡化人口越來越多,如果能有照護型機器人不僅能幫忙照顧與陪伴老人家,許多需要幫忙的衛生與勞動事例也可由機器人來完成。少子化社會導致勞動力不足,這也可靠機器人來彌補勞力不足的現象,尤其台灣社會大量依賴外勞來解決長照與製造業勞力問題,如果能夠有機器人協助將能減輕社會的成本與負擔。

再者,為了保護人們免於受到病毒的侵擾與預防傳染病的感染,更新更好的醫療防護產品將會陸續問世,目前人們需要更安全更能讓人呼吸乾淨空氣的呼吸器與與防護罩,也需要能讓人體不會直接接觸到病毒環境的防護衣,更需要能夠預防或是阻卻病毒年深的防護抑或是健康藥品。只要疫情一日不稍減,人們就會大量採買這些產品以求自保。

新冠病毒如果不能在短期間內消失,疫情將會改變人類的互動與社會結構。「遠距互動」將成為人類社會的常態。那麼,各式各樣能讓人以策安全又能保持距離的產品將會大大增加,屆時實體場所將大部份消失,改採遠距教學和在家辦公加視訊溝通。實體商店會大幅減少,網路購物及物流送貨會更加普及。出國或在國內觀光由虛擬實境觀光取代。各國下一代人中,去過別國的人非常少。留學將成為歷史動詞,遠距留學即可取得學位。不會被感染,容易消毒的機器人,會取代工廠中的人類勞工。當然,整個社會制度還會有其他方面的徹底改變,這改變將徹底改寫人類歷史。