針對中國武漢肺炎疫情，大陸官方判定為「新型冠狀病毒」，並排除是傳染性非典型肺炎（SARS）和中東呼吸綜合症（MERS），不過，德國柏林病毒研究專家德羅斯滕（Christian Drosten）表示，這是一種SARS病毒，類似2002年爆發的病毒，只是形態不一，主要的區別在於病毒藉由附著人體細胞的蛋白質。
《德國之聲》引述柏林病毒研究專家德羅斯滕表示，大概每10年會出現一次，未知病毒在人類身上引發疫情，中國當局至今共發生41例確診病例，樹命患者病情嚴重，更有一名61歲男子因死亡，此外，在泰國、新加坡及韓國也出現疑似病例。
德羅斯滕表示，目前中國未傳出新病例，且目前沒有醫生及護理人員疑似中鏢，這是一個良好的跡象，說明此病毒不易傳染，根據患者的症狀得知該病毒會引起發燒、肺炎症狀，並無影響上呼吸道，例如，沒有打噴嚏、流鼻涕，而病毒要從一個病人肺部感染另一個人的肺部，比起打噴嚏時的飛沫傳染，難度高上許多，不過他強調，這種病毒可藉由本身無任何症狀的人攜帶。
人口1100萬的湖北省武漢市的華南市場被認為是該病毒的起源地，德羅斯滕解釋，這類市場常常擠滿人，且許多野生動物會在這裡被宰殺、出售，德羅斯滕表示，SARS病毒目前可能只在動物界傳播，而MERS爆發時，情況卻完全不同。
德羅斯滕表示，這種呼吸道疾病經由一種相近的病毒引起，尤其在沙烏特阿拉伯仍依再發生經由駱駝傳給人類的新病例，這時，常會有3、4個人相繼傳染，而提高了給該病毒更適應人類這個「寄生宿主」，成為疫情爆發的導火線。
世界衛生組織示警，新型冠狀病毒可能「有限度人傳人」，意指1公尺內親密接觸逾10分鐘，疾管署也表示，針對該病毒一直沒有排除人傳人的可能性，對於相關防治措施皆有考量人傳人之可能，日常生活接觸並不會輕易傳染，請民眾勿恐慌。
疾管署也再次呼籲，接近春節旅遊旺季，返國入境14日內如出現發燒或類流感症狀，應主動告知航管檢疫人員，依指示配戴口罩就醫，並主動告知醫師旅遊史、職業別、接觸史及群聚情形（TOCC），以供醫師及時診斷通報。
