日本環境省於2019年公佈，2016年（平成28年）日本的食品廢棄物共產生2,759萬公噸，其中可以食用卻被丟棄的「剩食、廚餘」高達643萬公噸！浪費食物數一數二的日本，政府、企業又會怎麼做才能減少食物浪費？
日本環境省於2019年公佈，2016年（平成28年）日本的食品廢棄物共產生2,759萬公噸，其中可以食用卻被丟棄的「剩食、廚餘」高達643萬公噸！在這643萬公噸原本可以吃的食物當中，食品相關企業（製造、批發、零售、餐飲）產生的廢棄食物累積了352萬公噸，來自家庭丟棄的則有291萬公噸。
食品廢棄物：食品在製造、通路、消費階段產生的食物廢料。
日本2016年被丟棄的廚餘量。圖：食力／提供
食物浪費數一數二的日本，政府、企業又會怎麼做才能減少食物浪費？
追求完美！日本「3分之1規則」導致大量的食物浪費
為什麼在日本會有那麼多食物被扔掉呢？這是因為非常追求嚴格的食品品質、良好賣相、新鮮度的日本，在食品製造業、通路端一直以來有著不成文的「3分之1規則」，也就是將食品製造日到賞味期限分為3個等份。
舉例來說，如果賞味期限共6個月，製造商在頭兩個月尚未將產品出貨到通路商販售的時候，儘管離賞味期限還很久，但通路商可以拒絕收貨，產品也會因此遭到丟棄，而如有順利出貨到通路販售的話，在第4個月結束前未賣出，同樣也會遭受丟棄、退貨的命運。
3分之1規則導致大量的製造商來不及出貨、通路商來不及賣出的食物被丟棄，而這也是讓食品製造業成為最大宗浪費食物的原因之一！但其實這些產品都還能夠食用且還沒超過賞味期限，因此如何改善大量廢棄食物的陋習，是日本目前最重要的課題。
改進方案1：放寬交貨期限
為了減少食物生產鏈中各企業難以解決的食物浪費，日本農林水產省開始推動商業行為的改變，例如調整交貨的日期。放寬產品的交貨期限、不限於3分之1的原則，將可拯救大量會被丟棄的食物。
除了在室溫下易於保存的飲料、糖果已建議放寬交貨期限，農林水產省也建議食品零售商可以將購買後很快就會吃掉的「杯麵」放寬交貨期限。而日本全家便利商店已在2019年3月放寬供應商交貨杯麵的期限，從原本為「賞味期限的3分之1前需送達」，改為「賞味期限的2分之1」，日本7-Eleven、Lawson便利商店也將在2019年8月、10月起同樣放寬杯麵的交貨期限至賞味期限的2分之1，同時針對保存期限短的鮮食產品有加贈點數、降價的活動，期望能提升民眾的購買動力，減少賣不出去的商品。
改進方案2：延長賞味期限
除此之外，現在日本也有食品公司從改變賞味期限開始行動。零食製造商Calbee（卡樂比）將旗下兩款薯片從2019年6月、10月分別開始延長一、兩個月的賞味期限，同時也將賞味期限的標示從「年月日」改為「年月」。舉例來說，2019年6月1日製造的薯片，賞味期限如為3個月，原本到期日應為9月1日，若將標示改為「年月」，就能夠讓賞味期限延長到9月30日！而不只Calbee，日本具代表性的咖哩品牌House Foods（好侍）以及知名食品大廠Kewpie都將把旗下的咖哩塊、沙拉袋標示改為「年月」。
通過延長賞味期限以及更改賞味期限的標示，能夠減少從製造到消費端的食物損失，以及降低零售商的退貨、丟棄數量，同時讓製造商能夠更有效的管理庫存，有效減少食物的浪費。
改進方案3：用「食品回收法」規範，讓食品廢棄物有效利用
為了大量的食品廢棄物問題，日本政府也為此做出了許多努力，包括於2001年通過「食品回收法」，規範食品相關業者（製造、通路、餐飲）減少廢棄物的產生，以及將可回收的食品廢棄物做出有效的再生利用，如作為飼料、肥料、能源等，讓資源不浪費。
以2012～2016年來看，可以食用卻被丟棄的食物仍在600多萬噸上下，雖然仍有大量的剩食、廚餘被丟棄，但在食品回收法下，2016年的2759萬公噸的食品廢棄物中，共有1500萬公噸被有效的回收利用為其他用途。
透過上述三種改進方案，日本社會期望能將食品製造業、通路商的報廢食物有效減少，而大量產生的剩食，在食品安全、有效利用之間取得平衡點是政府、企業、消費者都仍需要繼續努力的問題。
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