曾參與中共體制內政改的學者吳國光18日在研討會指出，六四前夕，中共內部曾發生一場由鄧小平授意的軍事政變，斷絕走向民主化的道路。此觀點引起當年六四參與者的現場論戰。
華人民主書院和香港支聯會於台北舉辦的「六四事件30週年－中國民主運動的價值更新與路徑探索」研討會，會議持續兩天半。吳國光在18日在會上發表「1989天安門政變：假設、證據與分析」研究時，做了上述表示。
吳國光是加拿大維多利亞大學政治學暨歷史學講座教授，1980年代曾參與中共體制內改革，擔任中共中央政治體制改革研究室研究員，參與起草中共13大報告，六四前夕赴美進修，轉入學界。
吳國光在演講時指出，1989年4月到6月，中共高層在調兵和戒嚴的決策過程中，曾多次在鄧小平的授意下，排除時任中共總書記的趙紫陽，並迫使趙紫陽下台，扶持江澤民接班，改組了中共政治局常委。
吳國光表示，從調動軍隊、撤換領導人到任命新領導人，整個過程就是一場「軍事政變」，而時任中央軍委主席、握有軍權的鄧小平，是軍事政變得以成功的關鍵。
吳國光指出，鄧小平是典型的「軍事型政治人物」（soldier politician），「以政治家示人，以軍人做本質」，這樣的身分讓他得以藉由軍事實力撤換趙紫陽，並以軍隊鎮壓廣場上的群眾，以及體制內同情運動的溫和派，最終「打掉體制內外，中國走向民主化的道路」。
然而，此論點卻不為現場多位六四參與者認同。有聽眾質疑，中共並非依據成文法運作的政權，不存在軍事政變的判斷前提；更質疑吳國光是「當年的改革派人士，還抱有當年的情懷」。
曾參加學運的作家王超華也質疑，經常被拿來和六四對比的顏色革命，難道也落入政變模式嗎？對此，吳國光回應，顏色革命是針對政權的，或許可以和天安門運動對比，但不能說明趙紫陽的下台。
他澄清，自己說天安門事件中有軍事政變，並不因此否認軍事鎮壓的存在；有領導人更替，並不表示沒有學生運動。1989年除了學生與鄧小平的互動外，還有其他因素，這兩者是互補的。
他強調，提出1989年中國有軍事政變，並不是要貶低六四的意義，而是要指出以往較少被關注的視角。
吳國光表示，自己當年的經歷，在這個場合裡似乎是個原罪，「講話就代表黨內改革派」；但他希望能夠就事論事，也認為六四的研究應該能容納各種不同的意見。
